A pesar de que los investigadores tienen poco cariño por ellos, una gran parte de la biodiversidad del mundo consiste en parásitos. Las poblaciones naturales de organismos a menudo se ven fuertemente afectadas por factores de su entorno, especialmente el efecto de los depredadores. Sin embargo, la carrera armamentista más destacada,producido por millones de años de coevolución, se observa entre parásitos y sus huéspedes. Los murciélagos, el segundo orden de mamíferos más diverso del mundo, son parasitados por numerosos linajes de artrópodos; las moscas de murciélago son las más llamativas.parasitado por Laboulbeniales, biotrofos fúngicos de artrópodos. Este ejemplo de hiperparasitismo, una condición en la que se desarrolla un parásito secundario dentro o sobre otro parásito, de murciélagos, moscas y hongos, es un fenómeno muy poco estudiado.
En un nuevo documento en Tendencias en parasitología , los investigadores Danny Haelewaters, Harvard University, Carl Dick, Western Kentucky University y Thomas Hiller, University of Ulm, revisan lo que se sabe sobre el sistema de estudio tripartito con murciélagos, moscas y hongos. Se conocen algunos informes de los primerosSiglo XX, dos más en 1980, y luego relativamente nada hasta 2017, cuando algunos estudios revelaron muchos nuevos anfitriones, asociaciones de anfitriones y taxones no descritos, lo que insinúa una diversidad mucho mayor de estos hongos únicos de lo que se conoce actualmente. "Solo alrededor del 10% de Laboulbenialeslas especies parasitan a las moscas ", dice Haelewaters." El género es, con mucho, el más grande con cientos de especies, de las cuales solo 24 especies están en moscas ".
La falta de estudio del hiperparasitismo plantea varias preguntas poco exploradas: ¿Cómo evolucionaron tales asociaciones? ¿Qué limitaciones de población son necesarias para mantener estas relaciones? ¿Cuán estrictas son las relaciones a nivel de especie? En su revisión, el equipo señaló que sabemos prácticamentenada sobre la biología, las asociaciones de huéspedes o las relaciones filogenéticas de los diferentes organismos involucrados. Este sistema tripartito que involucra murciélagos, moscas y hongos Laboulbeniales es intrigante y maduro para futuros estudios. Hiller dice que los estudios sobre biodiversidad rara vez incluyen los parásitos asociados, perdiendo importantesinformación sobre la población del huésped y la salud del ecosistema ". Los sistemas de parásitos del huésped, como esta asociación tripartita, a menudo son complejos y los estudios sobre la ecología del huésped y del parásito son cruciales para la correcta interpretación de las simples listas de especies"
La producción de reconstrucciones filogenéticas robustas para murciélagos y Laboulbeniales a escala global es fundamental para futuros estudios de la ecología, evolución y coevolución de este sistema tripartito. "Los estudios en hiperparasitismo ponen de manifiesto el hecho de que el mundo natural permanecesubexplorado ", explica Dick." Nuestra comprensión de los hiperparásitos palidece en comparación con nuestro conocimiento de los parásitos, que a su vez palidece en comparación con nuestro conocimiento de los huéspedes ". Además de los patrones y procesos en ecología y evolución, los estudios en este y otros múltiplesde varios niveles avanzarán en el descubrimiento continuo de la verdadera biodiversidad global ". Nadie ha mirado estos organismos en el campo en aproximadamente 100 años", dice Haelewaters. "Hemos ido al Darien Gap en Panamá para estudiar este sistema tripartito en unpequeña reserva y, sin embargo, encontramos tres formas no descritas y nuevos hallazgos para los murciélagos y las moscas del murciélago. Incluso después de la Edad de Oro de descubrir, nombrar y organizar una cantidad tremendade biodiversidad en los siglos XVIII y XIX, todavía estamos explorando "
Grandes estudios de campo y colecciones de museos bien curadas ayudarán a producir una base de datos de decenas de miles de murciélagos, que se pueden buscar para encontrar asociaciones entre el parasitismo por Laboulbeniales por un lado y los rasgos ecológicos y de historia de vida de los murciélagos y las moscas del murciélagoPor otro lado, estos conjuntos de datos completos pueden proporcionar información sobre cuestiones más amplias, como la forma en que las perturbaciones del hábitat pueden dar forma a las relaciones simbióticas.
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Materiales proporcionados por Universidad de Harvard, Departamento de Biología Organizacional y Evolutiva . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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