La enfermedad de Alzheimer es difícil de diagnosticar y tratar, pero los investigadores ahora tienen una nueva herramienta de detección prometedora que utiliza la ventana al cerebro: el ojo.
Un estudio de 3.877 pacientes seleccionados al azar encontró un vínculo significativo entre tres enfermedades oculares degenerativas: degeneración macular relacionada con la edad, retinopatía diabética y glaucoma, y la enfermedad de Alzheimer.
Los resultados ofrecen a los médicos una nueva forma de detectar a aquellos con mayor riesgo de este trastorno, que causa pérdida de memoria y otros síntomas de deterioro cognitivo.
Los investigadores, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, el Instituto de Salud Kaiser Permanente Washington y la Facultad de Enfermería de la UW, informaron sus hallazgos el 8 de agosto Alzheimer y demencia : The Journal of the Alzheimer's Association.
"No queremos decir que las personas con estas afecciones oculares contraigan la enfermedad de Alzheimer", dijo la investigadora principal, la Dra. Cecilia Lee, profesora asistente de oftalmología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. "El mensaje principal de este estudio es que los oftalmólogos deben sermás conscientes de los riesgos de desarrollar demencia para las personas con estas afecciones oculares y los médicos de atención primaria que atienden a pacientes con estas afecciones oculares podrían ser más cuidadosos al verificar la posible demencia o pérdida de memoria ".
Los participantes en el estudio tenían 65 años o más y no tenían la enfermedad de Alzheimer en el momento de la inscripción. Formaban parte de la base de datos de Cambios en el pensamiento de adultos iniciada en 1994 por el Dr. Eric Larson, quien está en Kaiser Permanente Washington HealthInstituto de Investigación. Durante el estudio de cinco años, 792 casos de enfermedad de Alzheimer fueron diagnosticados por un comité de expertos en demencia. Los pacientes con degeneración macular relacionada con la edad, retinopatía diabética o glaucoma tenían entre un 40% y un 50% más de riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.en comparación con personas similares sin estas afecciones oculares. El diagnóstico de cataratas no fue un factor de riesgo de la enfermedad de Alzheimer.
"Lo que encontramos no fue sutil", dijo el Dr. Paul Crane, profesor de medicina, División de Medicina Interna General, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. "Este estudio solidifica que hay cosas mecanicistas que podemos aprender del cerebro almirando a los ojos "
Según los investigadores, más de 46 millones de adultos mayores se ven afectados por la demencia en todo el mundo y se esperan 131.5 millones de casos para 2050. La enfermedad de Alzheimer es la demencia más común, y descubrir factores de riesgo puede conducir a la detección temprana y medidas preventivas, dijeronen su papel
Lee dijo que cualquier cosa que ocurra en el ojo puede estar relacionada con lo que está sucediendo en el cerebro, una extensión del sistema nervioso central. Las posibles conexiones necesitan más estudio. Dijo que una mejor comprensión de la neurodegeneración en el ojo y el cerebro podría traer más éxitoen el diagnóstico temprano de Alzheimer y en el desarrollo de mejores tratamientos.
Los investigadores dijeron que varios factores sugieren que los efectos que descubrieron fueron específicos de las afecciones oftálmicas y no simplemente del fenómeno relacionado con la edad.
Larson dijo que durante años los investigadores de Alzheimer se centraron en la acumulación de amiloide en el tejido cerebral, pero eso no ha aportado muchos beneficios a los pacientes.
"Este documento apunta a una nueva área de oportunidad", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ciencias de la Salud de Washington / Medicina de la Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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