Un grupo internacional de investigadores ha demostrado que la complejidad de la ramificación de los ríos afecta la estabilidad de la población regional y la persistencia en la naturaleza, en contra de las teorías actuales que sugieren la importancia del tamaño de un ecosistema.
A comienzos del siglo XXI, los ecosistemas se han visto expuestos a una mayor incertidumbre ambiental con intensas olas de calor, olas frías fuera de temporada y tormentas eléctricas ". Una tarea urgente para los ecologistas es desentrañar cómo se mantienen las poblaciones regionales de organismos durantecambios ambientales rápidos ", dijo Akira Terui de la Universidad de Hokkaido, quien dirigió el estudio publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Se cree que los ecosistemas más grandes albergan poblaciones regionales más estables, ya que contienen hábitats más diversos. Sin embargo, el terreno complejo, como las costas escarpadas y la ramificación de ríos, también produce diversidad ambiental en un ecosistema, por ejemplo, al afectar el entorno de luz y el microclima"Los estudios anteriores tendían a centrarse en el tamaño del ecosistema y prestaban poca atención a su complejidad", explicó Terui. "Presumimos que la complejidad de ramificación de los ríos naturales contribuye a la estabilidad de la población regional a través de la creación de un entorno diverso".
Para probar su hipótesis, el grupo de investigación que incluye a Terui y su colaborador Nobuo Ishiyama desarrolló un modelo matemático que simula la dinámica de la población regional en las redes fluviales con diferentes complejidades de ramificación definidas como la probabilidad de ramificación. El modelo predijo la complejidad de ramificación, en lugar del tamaño del ecosistema, apuntalaron la estabilidad de la población regional a largo plazo en condiciones naturales, donde cada afluente en la red fluvial tiene características ambientales distintivas.
Los investigadores verificaron las predicciones del modelo comparándolas con los datos de monitoreo de peces en 31 sistemas fluviales en Hokkaido reunidos entre 1999 y 2016. Las poblaciones regionales de cuatro especies de peces fueron de hecho más estables en redes fluviales más complejas, mientras que el tamaño de la cuenca hidrográficasolo tuvo un efecto vago.
"En los últimos años, las redes fluviales se han simplificado cada vez más a favor de la construcción de presas y otras actividades humanas. Esperamos que nuestro estudio y otros estudios ayuden a los esfuerzos para preservar la biodiversidad y garantizar el uso sostenible de los recursos de agua dulce", comentó Terui.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hokkaido . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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