Un estudio masivo de casi 1800 arrecifes de coral tropicales en todo el mundo descubrió que las reservas marinas cerca de áreas densamente pobladas luchan por hacer su trabajo, pero son una gran mejora por no tener protección alguna.
El profesor Josh Cinner del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook en Australia dirigió un equipo de 37 científicos que examinaron la efectividad de diferentes estrategias de conservación de arrecifes.
"Las poblaciones de peces se agotaron extremadamente en los arrecifes que eran accesibles para grandes poblaciones humanas. En comparación con las reservas marinas lejos de estas presiones humanas, las reservas cercanas a la alta presión humana tenían solo una cuarta parte de los peces y eran cien veces menos propensas a tenerdepredadores como los tiburones ", dijo el profesor Cinner.
Los científicos también estudiaron cómo las diferencias en las condiciones ecológicas entre las reservas marinas, donde está prohibida la pesca, y los lugares abiertos a la pesca cambiaron a medida que aumentaron las presiones humanas. "Esto le dice dónde puede obtener el mayor impacto de la implementación de la conservación", dijo el profesor Cinner.
"Una parte realmente novedosa y emocionante de nuestro estudio encontró que la mayor diferencia en la biomasa de peces entre las reservas marinas y los lugares abiertos a la pesca fue en lugares con presión humana media a alta. Esto significa que, para la mayoría de las especies pesqueras, las reservas marinas tienenla explosión más grande donde las presiones humanas son medias a altas ", dijo.
Por ejemplo, en los arrecifes sujetos a una alta presión humana, las reservas marinas tenían cinco veces más peces que los arrecifes de pesca abierta, un beneficio que puede extenderse a las pesquerías agotadas en las áreas circundantes.
"Sin embargo, los principales depredadores como los tiburones eran un caldero diferente de peces", dijo el coautor, el Dr. Aaron MacNeil, de la Universidad de Dalhousie.
Los científicos encontraron a los principales depredadores en menos del 30% de sus encuestas realizadas en todo el mundo, y muy raramente en lugares donde la presión humana era alta.
"Tendría que hacer unas 200 inmersiones para ver un depredador superior en reservas con la presión humana más alta. Pero donde la presión humana era baja, es probable que vea depredadores más de la mitad del tiempo", dijo el Dr. MacNeil.
La Dra. Michele Barnes del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral en JCU dijo que en muchos lugares, las realidades sociales, económicas y culturales significan que las reservas marinas que prohíben por completo la pesca no son una opción.
"Entonces, también vimos cuán efectivas eran otras formas de conservación de arrecifes, como restringir los tipos de artes de pesca que usan las personas. Nuestros resultados fueron prometedores: estas restricciones ciertamente tuvieron mejores resultados que no hacer nada, pero no tan buenascomo reservas marinas. Eran una especie de compromiso ", dijo.
El profesor Cinner dijo que el estudio deja en claro los beneficios y las limitaciones de implementar estrategias clave de conservación de arrecifes de coral en diferentes tipos de ubicaciones. "Nuestra investigación muestra dónde los gerentes podrán maximizar ciertos objetivos, como mantener a los principales depredadores o mejorar la biomasa deespecies pesqueras clave, y del mismo modo, donde perderán su tiempo ", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad James Cook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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