Investigadores de la Universidad de Tufts han descubierto que las abejas melíferas alteran su dieta de nutrientes según la temporada, particularmente a medida que se acerca el invierno. Un aumento en el consumo de calcio en el otoño y una alta ingesta de potasio ayudan a preparar a las abejas para los meses más fríos cuandoes probable que necesite esos minerales para generar calor a través de contracciones musculares rápidas. Un inventario cuidadoso de la ingesta de nutrientes de las abejas reveló fuentes cambiantes desde flores hasta 'agua sucia' rica en minerales y cómo las limitaciones en la disponibilidad de nutrientes de estas fuentes pueden tener implicaciones para la saludde colonias manejadas y salvajes.
El estudio, que está disponible en la edición impresa de mayo del Revista de Fisiología de Insectos , examinó el contenido mineral recogido y contenido en las abejas adultas y en sus fuentes de alimento, explorando cómo mantienen el equilibrio nutricional adecuado de micronutrientes. Para la mayoría de los minerales rastreados, se descubrió que las abejas buscaban fuentes alternativas para complementar la variaciónen el aporte floral.
"Por lo general, pensamos que las abejas melíferas recogen todos los alimentos que necesitan para la colonia de las flores, pero de hecho, nuestra investigación demostró que las abejas buscan estratégicamente entre diferentes fuentes, incluida el agua, para aumentar sus reservas de calcio y mantener los niveles de potasioen preparación para la temporada de frío ", dijo Philip Starks, profesor asociado de biología en la Escuela de Artes y Ciencias de Tufts." Los requisitos nutricionales de las abejas melíferas son bastante complejos y pueden enfrentar limitaciones debido a los niveles de micronutrientes en su entorno ".
Los hallazgos del estudio se basan en investigaciones previas dirigidas por el Dr. Rachael Bonoan del laboratorio Starks que revelaron que las abejas utilizan fuentes de agua para complementar, y en ocasiones complementar, los minerales en su dieta floral. Por ejemplo, a medida que los niveles de magnesio caen en el polendurante el verano y el otoño, las abejas recogen la diferencia del agua rica en minerales. Alternativamente, los niveles de calcio en el polen acumulado aumentan en el otoño, pero también lo hace la preferencia de las abejas por el calcio en el agua, tal vez reflejando un cambio de cría a hibernación, especulan los investigadores. Amplio calcio y potasio son útiles para la actividad muscular necesaria para generar calor en la colmena durante los meses de invierno.
"Estos resultados tienen implicaciones en el campo", dijo Rachael Bonoan, autor principal del estudio y recién graduado de doctorado en el Laboratorio Starks. "En última instancia, uno de los objetivos del estudio de las necesidades minerales de las abejas melíferas es creardietas suplementarias específicas para la temporada o la cosecha para los apicultores. Más allá de las abejas melíferas, podemos apoyar a los polinizadores silvestres plantando diversas fuentes florales y, por lo tanto, ricas en nutrientes ".
Hay muchos factores que se han atribuido a la reciente disminución de las poblaciones de abejas, incluido el uso de pesticidas, la aparición de parásitos y patógenos y el cambio climático. Si bien la diversidad en el suministro de alimentos puede ser un factor, su impacto relativo enla crisis de las abejas melíferas aún no se ha determinado. Sin embargo, este estudio en particular amplía nuestra comprensión de las necesidades nutricionales dinámicas de las colonias de abejas y proporciona una mayor comprensión de cómo podríamos gestionar la salud de las poblaciones de abejas melíferas que apoyan el medio ambiente natural y nuestrosuministro de alimentos.
También contribuyó al estudio el estudiante universitario de la Universidad de Tufts, Luke O'Connor, cuyo trabajo formó la base de su tesis de honor.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tufts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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