La sangre verde es una de las características más inusuales en el reino animal, pero es el sello distintivo de un grupo de lagartos en Nueva Guinea. Prasinohaema son skinks de sangre verde, o un tipo de lagarto. Los músculos, huesos y lenguas de estos lagartos aparecen brillantes, de color verde lima debido a los altos niveles de biliverdina, o un pigmento biliar verde, que es tóxico y causa ictericia. Sorprendentemente, estos lagartos se mantienen saludables con niveles de bilis verde que son 40 veces más altos que la concentración letal en humanos.
"Además de tener la concentración más alta de biliverdina registrada para cualquier animal, estos lagartos han desarrollado de alguna manera una resistencia a la toxicidad del pigmento biliar. Comprender los cambios fisiológicos subyacentes que han permitido que estos lagartos permanezcan libres de ictericia puede traducirse en no tradicionalesenfoques para problemas de salud específicos ", dijo el autor principal Zachary Rodríguez, un candidato a doctorado en el laboratorio del profesor Chris Austin del Departamento de Ciencias Biológicas de LSU.
Austin ha encabezado muchas expediciones a la isla megadiverse de Nueva Guinea para descubrir y documentar la diversidad de reptiles y anfibios. Rodríguez, Austin y sus colegas investigaron la historia evolutiva de la sangre verde, que evolucionó en varias especies de lagartos de Nueva Guinea. Examinaron 51 especiesde skinks, que incluyeron seis especies con sangre verde, dos de las cuales son especies nuevas para la ciencia. Descubrieron que hay cuatro linajes separados de lagartos de sangre verde, y cada uno probablemente compartió un antepasado de sangre roja.
"Estábamos entusiasmados por la compleja historia de estos animales y sorprendidos por la amplitud de los linajes de sangre verde en lagartos", dijo Rodríguez. Sus resultados se publicarán el 16 de mayo en Avances científicos .
La sangre verde probablemente surgió de forma independiente en varios lagartos, lo que sugiere que la sangre verde puede tener un valor adaptativo. Los niveles ligeramente elevados de pigmentos biliares en otros animales, incluidos insectos, peces y ranas, han jugado un papel potencialmente positivo en estos animales. Estudios anterioreshan demostrado que el pigmento biliar puede actuar como un antioxidante que elimina los radicales libres, así como también previene enfermedades durante la fertilización in vitro. Sin embargo, la función del pigmento biliar verde en estos lagartos aún es incierta.
"Las grietas de sangre verde de Nueva Guinea son fascinantes para mí como parasitólogo porque se sabe que un producto hepático similar, la bilirrubina, es tóxico para los parásitos de la malaria humana. El trabajo en curso con el laboratorio de Austin examina el efecto potencial de la sangre verdepigmento en la malaria y otros parásitos que infectan a estos lagartos ", dijo la coautora Susan Perkins, curadora y profesora del Instituto Sackler de Genómica Comparada y la División de Zoología de Invertebrados, Museo Americano de Historia Natural.
Los científicos examinaron muestras de ADN de 27 lagartos de sangre verde y 92 lagartos de sangre roja estrechamente relacionados. Determinaron que la sangre roja era el estado ancestral más probable y que la sangre verde probablemente evolucionó cuatro veces.
"Nuestro próximo objetivo es identificar los genes responsables de la sangre verde", dijo Rodríguez.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Louisiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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