Los lagartos verdes de los Balcanes que habitan en las islas tienen tractos digestivos más largos, válvulas especiales para absorber mejor los alimentos.
La vida en una isla no siempre es fácil. Para aprovechar al máximo lo poco que hay para comer en muchas islas griegas, el sistema digestivo de los lagartos verdes de los Balcanes ha evolucionado considerablemente en comparación con los miembros de la familia en el continente. Sorprendentemente, muchos deEstas lagartijas comedoras de insectos incluso tienen válvulas especiales que ayudan a digerir las plantas. Estos son algunos de los hallazgos study de un estudio dirigido por Konstantinos Sagonas de la Universidad Nacional y Kapodistrian de Atenas en Grecia, publicado en la revista Springer's Science of Nature².
Los reptiles pueden ajustar su sistema digestivo y sus preferencias alimentarias debido a circunstancias adversas, tales como poca lluvia y escaso suministro de alimentos. Estudios anteriores, por ejemplo, muestran que los lagartos verdes de los Balcanes Lacerta trilineata que se alimentan de insectos sobreviven en los ambientes hostiles de varios griegoslas islas han ampliado su dieta para incluir más plantas. Para ampliar esta investigación, el equipo de Sagonas se propuso comparar grupos de estos lagartos en las islas de Andros y Skyros con otras dos poblaciones en Grecia continental.
Descubrieron que los lagartos de la isla tienen un intestino delgado y un intestino posterior más largos en comparación con sus contrapartes continentales. Los recolectados de la isla de Skyros también tienen estómagos más largos. Cuando los animales fueron disecados, los investigadores hicieron un descubrimiento inusual. Válvulas cecales, queralentizar el paso de los alimentos y proporcionar cámaras de fermentación, se encontraron en el 62 por ciento de los lagartos que habitan en las islas, en comparación con el 19 por ciento de los continentes. Esto era un hecho que no se conocía anteriormente para los lagartos verdes.
Las válvulas cecales se encuentran típicamente en lagartijas que se alimentan de plantas y los microorganismos hospedantes que ayudan a fermentar y descomponer el material vegetal en ácidos grasos. Cuando estas estructuras ocurren en lagartijas que se alimentan de insectos, generalmente es entre las poblaciones que tienencomenzó a comer una dieta variada que también incluye plantas. Sagonas cree que la presencia de válvulas cecales entre los lagartos de la isla refleja su mayor consumo de material vegetal. Alrededor del 30 por ciento de su dieta consiste en material vegetal, en comparación con el 10 por ciento del continentereptiles
Su sistema digestivo evolucionado por lo tanto hace posible que las lagartijas isleñas coman más plantas. Debido a su tracto digestivo más largo y la presencia de válvulas cecales, el alimento de las lagartijas isleñas tarda hasta un 26 por ciento más en pasarEn un proceso que es más común para los lagartos que se alimentan de plantas, el alimento ingerido finalmente se expone mucho más a las enzimas digestivas.
"Tales adaptaciones permiten a las poblaciones insulares aprovechar los recursos alimenticios limitados de las islas y, finalmente, superar la escasez de alimentos", explica Sagonas. "El flujo de energía en los entornos insulares, el rendimiento digestivo de las poblaciones insulares y las conexiones dentro de ellas,proporcionar información sobre cómo los animales pueden colonizar islas y mantener poblaciones viables ".
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Materiales proporcionado por Springer Science + Business Media . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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