Los cucos comunes y los cucos orientales en el este de Rusia parecen estar expandiendo su área de reproducción al oeste de Alaska, donde los pájaros cantores son ingenuos a las formas astutas de los cucos, informan los investigadores. Un nuevo estudio sugiere que las aves de América del Norte podrían sufrir pérdidas significativas si los cucos se vuelvenestablecido en Alaska.
Al igual que los pájaros marrones, los cucos son "parásitos de cría" que ponen sus huevos en los nidos de otras especies, dijo el profesor de biología animal de la Universidad de Illinois, Mark Hauber, quien dirigió la nueva investigación con Vladimir Dinets de la Universidad de Tennessee, KnoxvilleLos cucos cronometran su puesta de huevos para que sus polluelos eclosionen primero. Luego los polluelos sacan a los otros huevos del nido, "eliminando así todo el éxito reproductivo de sus anfitriones", dijo Hauber.
"El parasitismo de cría es una estrategia rara entre las aves. Solo alrededor del 1 por ciento de las aves se dedican a ello", dijo. "Los parásitos de cría lo hacen siempre. Nunca construyen un nido, nunca incuban los huevos, nunca alimentan a sus aves".polluelos. En cambio, introducen sus huevos en el nido de otra persona, lo que obliga al padre adoptivo a cuidar a los pequeños ".
Los observadores de aves y los ornitólogos informan ocasionalmente que ven cucos orientales y cucos comunes en Alaska, y los museos de historia natural de Alaska ya contienen un puñado de especímenes de cuco recolectados localmente, dijo Hauber. Estas aves probablemente viajen desde sitios en Beringia, en el este de Rusia.
"No tenemos evidencia de que se reproduzcan en Alaska, pero es probable que ya esté ocurriendo", dijo Hauber. "Queríamos saber si los posibles anfitriones de Alaska están listos para esta invasión de cuco".
En el nuevo estudio, los investigadores probaron si más de una docena de especies de aves de Alaska habían desarrollado defensas para contrarrestar las formas parasitarias de los cucos. Estas defensas son comunes entre las especies de aves que con frecuencia encuentran parásitos de cría en otros lugares.
"Existen estrategias como esconder su nido, anidar en un momento en que el parásito de cría no está cerca o atacarlo cuando está cerca de su nido", dijo Hauber. "Si eso no funciona, ustedpuede abandonar el nido con un huevo de cuco "
Algunas aves perforarán los huevos de cuco y los arrojarán fuera del nido, dijo.
Para el nuevo estudio, los investigadores pusieron huevos falsos en los nidos de más de dos docenas de especies de aves que anidan en Siberia y Alaska, fuera del rango normal de reproducción de los cuclillos. Los huevos eran de color azul pálido, como los de la colirrojaUna gran cantidad de cucos comunes, o de color gris azulado claro con manchas marrones, como los huevos de pipits que a menudo son objetivos de cucos comunes y cucos orientales. Los investigadores probaron cada nido al menos dos veces, una vez con cada uno de los huevos, en orden aleatorio.Después de las pérdidas por depredación, el equipo recolectó datos de 62 nidos de 27 especies de aves.
"Lo que encontramos fue muy sencillo", dijo Hauber. "De los 22 experimentos que realizamos en Siberia, 14 rechazaron los huevos de cuco falsos. Pero de los 96 experimentos que realizamos en Alaska, solo un par rechazó uno delos huevos de cuco falsos "
Las aves siberianas son mejores para rechazar los huevos de cuco tal vez porque se han encontrado con los parásitos de cría antes, dijo Hauber.
"Pero los anfitriones norteamericanos no tienen defensas contra los cucos invasores. Serán parasitados", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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