Es un negocio arriesgado ser una curruca de caña. Estas pequeñas aves no solo se embarcan en una migración anual de unos 5.000 km desde sus cuarteles invernales de África occidental a los lugares de reproducción en el norte, sino que también son 'anfitriones' del cuco,una especie que deposita sus huevos en los nidos de otras aves y no participa más en la cría de sus crías. Cuando el polluelo del cuco sale del cascarón, empuja los huevos de la curruca de caña y las crías fuera del nido. Como único ocupante, engaña a los padres de la curruca'para suplir su apetito voraz hasta que no lo haga.
Los cucos son expertos en trucos: sus huevos imitan a los de sus anfitriones en un patrón, aunque son un poco más grandes. Si la curruca de caña detecta un huevo extraño en su nido o ve un cuco cerca, puede expulsar el huevo de aspecto extraño.Pero los cucos son tan rápidos en poner sus huevos solo se pone uno por nido y el proceso termina en tan solo 10 segundos, y tan listos para disfrazar sus huevos, que las currucas a menudo no están seguras de si hay un huevo extraño en el embrague.un huevo de cuco o uno de los suyos.
La investigación sobre la relación entre cucos y currucas cañas se ha concentrado hasta la fecha en el comportamiento de aves individuales y sus interacciones con cucos, descritos como parásitos. Un nuevo estudio publicado el 22 de enero de 2016 en Informes científicos analiza interacciones más amplias entre las comunidades vecinas de currucas de lámina, sus estrategias para hacer frente a los cucos y, en particular, cómo las currucas evalúan los niveles de riesgo mediante la recopilación de información de una variedad de fuentes.
Después de dos años de observación de currucas que pasan la temporada de reproducción en Wicken Fen en Cambridgeshire, los autores Rose Thorogood y Nicholas Davies Departamento de Zoología revelan que existe una especie de "vigilancia vecinal" en los cañaverales, manteniendo a las aves en alto- hasta la fecha con las últimas amenazas. Mediante una serie de experimentos controlados, que incluyeron modelos de cuclillos y transmisiones de alarmas de carrizo, los investigadores revelaron que los carriceros tenían en cuenta la información recopilada de la vigilancia cercana del vecindario en su toma de decisiones al evaluar sio no expulsar un huevo.
Cuando las currucas de caña detectan un cuco, pueden hacerlo y emitir llamadas de alarma de hasta 40 metros. Estas llamadas de alarma atraen a los vecinos, que vienen a investigar la causa de la conmoción. Pero solo el sonido de un vecino acosando un cucoes insuficiente para incitar a las currucas a expulsar un huevo sospechoso de sus propios nidos. También necesitan pistas que sugieran una amenaza más cercana y personal.
"Descubrimos que los pares de currucas expulsaban un huevo extraño solo cuando existían pruebas sólidas de que podría no ser uno de los suyos. Para que se tomaran medidas, las pistas tenían que sumar: las currucas tenían que ser alertados por sus vecinos"comportamiento de que había un cuco en general en el vecindario y que debían ser conscientes de una amenaza más local e inminente, al ver un cuco cerca de su propio nido", dijo Thorogood.
"Ni los encuentros personales ni los encuentros sociales solos fueron suficientes para estimular el rechazo del huevo. En cambio, la información se combinó de ambas fuentes. Esto es fascinante porque hemos supuesto anteriormente que los animales favorecen un tipo de información sobre el otro, por ejemplo,Los experimentos muestran que algunas especies de peces ignorarán dónde se alimentan sus compañeros de bajío si ya tienen información sobre la ubicación de los alimentos, incluso cuando es menos rentable. Aquí mostramos que combinar información es la mejor manera de tomar el curso de acción más apropiado"
El uso de múltiples fuentes de información también tiene consecuencias importantes para los cucos. Con su vecindario rebosante de información, los cucos deben tener cuidado con los posibles anfitriones alarmantes.
"Debido a que la guerra de información entre los cucos y sus anfitriones se extiende mucho más allá de las interacciones individuales, existe una presión sobre los cucos para que sean cada vez más reservados, no solo para evitar alertar a su pareja de anfitriones objetivo, sino también a otras parejas de anfitriones en el vecindario local", dijo Thorogood.
Los números de cuco han disminuido hasta en un 60% en los últimos 30 años por razones que aún no están claras. En Wicken Fen, donde varios cientos de currucas llegan a reproducirse cada mes de mayo, entre 10% y 20% de los nidos de currucas de caña fueron utilizados porcuckoos. Hoy en día solo el 2% de los nidos de curruca en Wicken acogen cucos. Esta rápida caída en el número de cucos, que contrasta con una población estable de currucas, ha permitido a Thorogood y Davies rastrear cómo las currucas han bajado sus defensas en concierto con la disminución dramática enamenaza de cuco.
Davies ha estado investigando cuclillos y sus anfitriones en Wicken Fen desde la década de 1980. Dijo: "Las currucas de lámina son mucho menos propensas a expulsar un huevo de su nido hoy que en la década de 1980. Esto tiene mucho sentido.su comportamiento ante el nivel cambiante de riesgo. La mayoría de las currucas de caña tienen solo uno o dos veranos en los que reproducirse. Por lo tanto, cada oportunidad de aparearse, construir un nido y criar una nidada de huevos es preciosa. Si un par de currucas identifica erróneamente uno desus propios huevos como un huevo de cuco y lo arroja, o abandona el nido, la pérdida es grande. Nuestro trabajo muestra cómo hacen coincidir sus defensas con el riesgo de parasitismo ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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