Un nuevo estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza muestra que los bebés que luego son diagnosticados con autismo reaccionan más fuertemente a los cambios repentinos de luz. Este hallazgo respalda la idea de que el procesamiento sensorial juega un papel importante en el desarrollo del trastorno.
A pesar de estar definidos por los síntomas en la comunicación social, los investigadores están adoptando cada vez más la idea de que los primeros signos de autismo pueden residir en procesos más básicos del desarrollo cerebral. Además, en la última edición del manual de diagnóstico utilizado para diagnosticar la afección en muchospaíses, los síntomas sensoriales se han incluido como características definitorias.
En el nuevo estudio, los investigadores investigaron el reflejo de luz pupilar en bebés de 9 a 10 meses de edad; este reflejo es un mecanismo regulador básico que controla la cantidad de luz que llega a la retina. Los bebés que cumplieron con los criterios de autismo entres años de edad restringieron más a sus alumnos que a los bebés que no cumplían con los criterios de autismo en el seguimiento. Además, la cantidad de restricción de alumnos en la infancia se asoció con la fuerza de los síntomas del autismo en el seguimiento.
"Estudios anteriores en niños mayores con autismo han sugerido un reflejo de luz pupilar débil en este grupo. Estos hallazgos nos motivaron a evaluar el reflejo en hermanos de niños con autismo. La mayoría de estos bebés se desarrollan típicamente, pero la probabilidad de ser más tardediagnosticado con autismo es considerablemente más alto en este grupo que en la población general. Sorprendentemente, encontramos que en la infancia, las diferencias grupales fueron en la dirección opuesta que en los niños mayores: encontramos reflejos más fuertes en los bebés diagnosticados más tarde con autismo que en los controles"dice Terje Falck-Ytter, profesor asociado del Departamento de Psicología de la Universidad de Uppsala e investigador principal del estudio.
"Creemos que los hallazgos son importantes porque apuntan a una función muy básica que no se ha estudiado antes en bebés con diagnóstico posterior de autismo"
El estudio es parte del proyecto más grande Early Autism Sweden EASE, que es una colaboración entre la Universidad de Uppsala y el Centro de Trastornos del Desarrollo Neuro del Instituto Karolinska KIND en Suecia. En este experimento en particular, se combinaron datos de Sueciacon datos de un estudio longitudinal similar de hermanos con un hermano mayor con autismo realizado en Birkbeck, Universidad de Londres Reino Unido. Los participantes en el experimento actual tenían entre 9 y 10 meses de edad cuando se examinaron sus reflejos de luz pupilares y se les dio seguimiento hastatres años, cuando se realizó la evaluación diagnóstica. En total, 147 bebés con un hermano mayor con autismo participaron en el estudio, de los cuales 29 cumplieron con los criterios para el autismo en el seguimiento. El estudio también incluyó un grupo de control compuesto por 40 bebésde la población general.
"Actualmente, el autismo no se puede diagnosticar de manera confiable antes de los 2-3 años de edad, pero esperamos que con más conocimiento sobre el desarrollo temprano de la afección, un diagnóstico confiable sea posible antes, lo que debería facilitar el acceso temprano a la intervención y el apoyo paralas familias. El nuevo conocimiento sobre el desarrollo temprano en el autismo también puede proporcionar nuevas pistas sobre estrategias para la intervención temprana ", dice Falck-Ytter." Sin embargo, los resultados en este estudio demostraron diferencias significativas entre los grupos solamente, y es demasiado pronto para decir si el métodopuede facilitar la detección temprana en un contexto clínico "
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Materiales proporcionados por Universidad de Uppsala . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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