En el desarrollo típico, tanto los bebés como sus padres usan de manera flexible comportamientos verbales y no verbales para establecer episodios frecuentes de atención conjunta, como cuando un niño sigue la mirada de sus padres para mirar un avión en el cielo. Un nuevo estudio publicado en Psiquiatría biológica muestra que los bebés que luego son diagnosticados con autismo reaccionan adecuadamente cuando otros inician la atención conjunta, pero rara vez buscan activamente establecer tales episodios por sí mismos. Este hallazgo respalda la idea de que los niños con autismo ya han reducido la motivación social como bebés.
En el nuevo estudio, los investigadores investigaron las habilidades de atención conjunta en bebés de 10 meses. Atención conjunta significa que uno atiende los mismos objetos y eventos que otras personas, lo cual es crítico tanto cuando los bebés aprenden sobre su entorno como para sudesarrollo del lenguaje.
"Cuando el padre inicia, se dice que el niño responde a la atención conjunta, como cuando él o ella sigue la mirada del padre para mirar un objeto. Cuando el niño inicia, se conoce como iniciación deatención conjunta. Por ejemplo, al señalar o vocalizar, el niño pequeño puede guiar la atención del adulto y dar forma a su propio entorno social inmediato para satisfacer sus necesidades e intereses. Es importante destacar que, antes de que los bebés puedan señalar o hablar, pueden usar sumovimientos oculares para influir en el padre, alternando la mirada entre la cara del padre y los objetos que han llamado su atención. El estudio actual evaluó este tipo particular de comportamiento comunicativo preverbal en la infancia ", dice Pär Nyström, investigador del Departamento de Psicología de Uppsala.Universidad y uno de los autores del nuevo estudio.
El estudio incluyó bebés que tenían un hermano mayor con autismo. La mayoría de estos bebés se desarrollan típicamente, pero la probabilidad de ser diagnosticados con autismo más tarde es considerablemente mayor en este grupo que en la población general. Los bebés fueron evaluados en experimentos lúdicos diseñadospara provocar diferentes tipos de conductas de atención conjunta. Durante la sesión, un rastreador ocular midió dónde miraban los bebés.
Los bebés estaban sentados en el regazo de sus padres frente al líder del experimento, cuando una lámpara aparentemente fuera de la vista del experimentador de repente comenzó a parpadear ver la ilustración. Las luces parpadearon durante 10 segundos, para brindarle al bebé la oportunidad deiniciar la atención conjunta. Los bebés que más tarde se desarrollaron típicamente, tendían a mirar frecuentemente de un lado a otro entre la luz intermitente y el experimentador, como si trataran de atraer su atención y compartir esta experiencia con el adulto. En contraste, los bebés que más tarde fuerondiagnosticado con autismo produjo mucho menos cambios en la mirada comunicativa a los 10 meses de edad, una edad crítica para el desarrollo de la cognición social.
"Estos resultados sugieren que los niños con autismo, como bebés, pueden no crear tantas oportunidades para el aprendizaje social como otros niños. Las diferencias fueron bastante sutiles, pero completamente detectables con la tecnología moderna de observación visual. Es importante tener en cuenta que los resultadosdemostró diferencias significativas entre los grupos solamente, y es demasiado pronto para decir si el método puede facilitar la detección temprana en un contexto clínico ", dice Terje Falck-Ytter, profesor titular asociado del Departamento de Psicología y Uppsala Child- and Babylab, la Universidad de Uppsala y elinvestigador principal del estudio.
En contraste con los hallazgos con respecto a la iniciación, el estudio mostró que todos los bebés tendían a seguir la mirada del experimentador de manera espontánea. Sorprendentemente, podían hacerlo incluso cuando el experimentador solo movía los ojos, mientras la cabeza permanecía inmóvil.
"Los resultados contrastantes entre responder e iniciar la comunicación social pueden ser informativos para futuras investigaciones sobre la intervención temprana", dice Terje Falck-Ytter.
El estudio es parte del proyecto más grande Early Autism Sweden EASE http://www.smasyskon.se , que es una colaboración entre la Universidad de Uppsala y el Centro de Trastornos del Desarrollo Neuro del Instituto Karolinska KIND en Suecia.Las habilidades de atención conjunta de los participantes se examinaron a los 10,14 y a los 18 meses de edad.A los tres años de edad se realizó una evaluación diagnóstica completa.En total, 81 niños con un hermano mayor con autismo participaron en el estudio, de los cuales 22 cumplieron los criterios para el autismo en el seguimiento.El estudio también incluyó un grupo de control compuesto por 31 bebés de la población general.
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Materiales proporcionado por Universidad de Uppsala . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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