Se sabe que la variabilidad climática, como los cambios de precipitación o el aumento de eventos extremos como tormentas y ciclones tropicales, modifica significativamente la superficie de la Tierra. Sin embargo, nuestra comprensión de cómo la dinámica de los sedimentos y la evolución de los arrecifes podrían responder a estos cambios aún es limitada.
En un estudio reciente, un equipo de investigadores de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Sydney ha diseñado un nuevo modelo que simula el transporte de sedimentos de las montañas a las costas, la reelaboración de los sedimentos marinos por las corrientes inducidas por las olas y el desarrollo de los arrecifes de coral.
Utilizando la Gran Barrera de Coral como su caso de estudio, estimaron la evolución de la región en los últimos 14,000 años y mostraron que 1 las altas cargas de sedimentos de la erosión de las cuencas impidieron el crecimiento de los corales durante la fase temprana del aumento del nivel del mar y favorecieron la profundidaddeposición de sedimentos en alta mar; 2 cómo el fino equilibrio entre el clima, el nivel del mar y la fisiografía de márgenes permitió que los arrecifes de coral prosperen bajo tasas de sedimentación limitadas de plataforma en 6,000 años antes del presente; y 3 cómo en los últimos 3,000 años, la disminucióndel espacio de alojamiento condujo a la extensión lateral de los arrecifes de coral en consonancia con los datos de observación disponibles.
Al validar los resultados del modelo contra las observaciones geológicas, el estudio indica que los cambios en la escorrentía, el nivel del mar y la energía de las olas han afectado profundamente la evolución pasada de la Gran Barrera de Coral, no solo en relación con la evolución de los arrecifes, sino también con el destino de los sedimentos desde la fuente hastalavabo.
Aunque la tasa real de calentamiento global supera con creces la de cualquier episodio anterior en los últimos 14,000 años, se han producido grandes cambios en el clima global periódicamente a lo largo de la historia de la Tierra.
Saber cómo estos cambios climáticos pasados han alterado el transporte de sedimentos de las masas terrestres a las costas y cómo la acumulación de sedimentos influyó en el desarrollo de los arrecifes ayuda a identificar patrones específicos y mejorar las predicciones futuras. El nuevo modelo propuesto podría permitir una mejor cuantificación de los impactos que probablemente ocurrirán bajocambio climático y podría considerarse en el futuro de los recursos oceánicos y la gestión del uso de la tierra.
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Materiales proporcionados por Universidad de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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