Hace trescientos años, enormes manadas de bisontes, antílopes y alces deambulaban por América del Norte, y la tierra era prístina y el agua estaba limpia.
Sin embargo, hoy en día, cuando el ganado se congrega, a menudo son elegidos como los animales del cartel para el pastoreo excesivo, la contaminación del agua y una industria insostenible. Si bien algunas de las críticas están justificadas, la producción de ganado ¬- incluso permite que los rebaños vaguen por pastizales y huertos ¬- Puede ser beneficioso para el medio ambiente y sostenible.
En un estudio publicado en la revista Sistemas agrícolas , los científicos de la Universidad Estatal de Michigan evaluaron las operaciones adaptadas de pastoreo múltiple o AMP, alimentadas con pasto, así como los rebaños de engorda alimentados con granos.
"A nivel mundial, la producción de carne de res puede ser perjudicial para el medio ambiente, lo que lleva a altas emisiones de gases de efecto invernadero y degradación de la tierra", dijo Jason Rowntree, profesor asociado de ciencias animales de MSU, quien dirigió el estudio. "Nuestro estudio de cuatro años sugiere que AMPel pastoreo puede potencialmente compensar las emisiones de gases de efecto invernadero, y la fase final de la producción de carne podría ser un sumidero neto de carbono, con niveles de carbono que permanecen en el verde en lugar de en el rojo ".
Además de revisar estudios anteriores, el equipo de Rowntree realizó una nueva investigación en el Centro de Investigación Agrícola Lake Station de MSU. Los datos del lote de recolección se recolectaron en East Lansing en la propiedad ganadera al sur del campus principal de MSU. En cualquier día, los campos de Lake Cityvea una manada de más de 200 novillos deambulando por 600 acres de césped ondulado.
Los científicos contaron las estadísticas de la fase de acabado, como el peso de la canal, el aumento de peso diario y más, y las compararon con los GEI metano, óxido nitroso y dióxido de carbono de la digestión y la fermentación, el almacenamiento y manejo del estiércol y la producción de alimento y el uso de energía enla granja. También midieron las pérdidas de carbono derivadas de la erosión del suelo.
Ambientalmente, los sistemas AMP aparecieron en verde, mientras que las emisiones de los lotes de engorde estaban en rojo principalmente debido a las emisiones de nitrógeno a partir de los fertilizantes. Sin embargo, la producción de carne de res es una ecuación compleja, no solo vinculada a factores ambientales. Por ejemplo,el modelo de engorda era considerablemente más productivo, produciendo la misma cantidad de carne en solo la mitad de la tierra.
Esto deja más tierra para diversos fines, como el cultivo de alimentos para humanos o la reconstrucción. También es importante tener en cuenta que el secuestro de carbono cambia con el tiempo y los investigadores calculan que verán menos con el tiempo. Existe un gran potencial que el pastoreo controlado puede compensarel metano producido durante muchos años por venir, dijo Rowntree.
"El AMP no es tan productivo como los lotes de engorda, en función de los rendimientos, pero el sistema de pastoreo de AMP produjo cantidades considerablemente mayores de carne de res en comparación con el pastoreo continuo, lo que demuestra que un manejo mejorado puede aumentar la producción de carne de res alimentada con pasto,"Dijo." En última instancia, en un sistema cerrado, esto implica un consumo de carne per cápita algo menor, pero mayores beneficios ambientales de lo que se consume ".
Del mismo modo, se podrían ver los mismos beneficios ambientales en el sistema de vaca-becerro que proporciona ganado para el corral de engorda, combinando una mayor producción por unidad de tierra con los beneficios ambientales del pastoreo, agregó.
Rowntree, que puede hablar de tramas hexagonales y atado de moscas tan fácilmente como la investigación agrícola, cree que la producción de carne de res y las corrientes de trucha azul pueden coexistir armoniosamente. Lake City está a menos de 50 millas de muchas de las corrientes legendarias de Michigan, algunasde los cuales son aclamados como los mejores lugares de pesca en el Medio Oeste. La investigación de Rowntree se centra en el ganado pero sigue siendo respetuoso de su impacto en las vías fluviales y otros entornos naturales.
"Crecí en la costa del Golfo de Texas y he visto de primera mano el daño que la lixiviación, la sedimentación y la escorrentía de nitrógeno pueden causar a las pesquerías", dijo Rowntree. "No estamos abogando por un enfoque sobre otro,sino que observamos diferentes métodos de producción de ganado, y vemos mejores prácticas y áreas de mejora que apoyan la administración ambiental en sistemas alimentados con pasto y granos ".
En ese sentido, las operaciones de engorda podrían ser más respetuosas con el medio ambiente si usaran menos fertilizantes y cubrieran los cultivos en el componente de producción de granos para su alimentación. Utilizando el pastoreo AMP, los administradores de tierras pueden permitir que el ganado pacte en un área con una densidad relativamente alta, como la silvestrelos rebaños migratorios, pero luego permiten una recuperación adecuada de la planta. Esto permite un sistema de raíces más profundo y saludable y crea materia orgánica en el suelo, que actúa como una esponja para la humedad disponible.
Rowntree es aficionado a decir: "Sin embargo, debes llegar allí, llegar allí". Al ver al rebaño de Lake City pastar en el entorno bucólico y escuchar la presentación de Rowntree, repleta del acento de Texas, parece que es bastante posible lograr esopunto óptimo de producción sostenible pero óptima.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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