Los esfuerzos para proteger los bosques tropicales en el sudeste asiático por el carbono que almacenan pueden fallar porque los pagos de protección son demasiado bajos, según la investigación de la Universidad de East Anglia.
Un estudio publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza encuentra que los esquemas diseñados para proteger los bosques tropicales de la tala basada en el carbono que almacenan no pagan lo suficiente para competir financieramente con las ganancias potenciales de las plantaciones de caucho.
Sin una mayor compensación financiera por los créditos de carbono forestal, cortar los bosques seguirá siendo más atractivo que protegerlos.
Los créditos de carbono actualmente tienen un precio de $ 5- $ 13 por tonelada de CO 2 en los mercados de carbono. Pero esto no coincide con el costo de equilibrio real de proteger los bosques tropicales de la conversión a caucho en el sudeste asiático, entre $ 30- $ 51 por tonelada de CO 2 .
La investigación fue dirigida por la Universidad de East Anglia, en colaboración con científicos de las universidades de Copenhague, Exeter, Oxford y Sheffield, y la Wildlife Conservation Society.
La investigadora principal Eleanor Warren-Thomas, de la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, que ahora trabaja en la Universidad de York, dijo: "Los bosques se están convirtiendo en plantaciones de caucho en el sudeste asiático, especialmente en Camboya, China, Laos, Myanmar y Vietnam.
"La producción de caucho cubre un área masiva - 8.6 millones de hectáreas - lo que equivale a alrededor de dos tercios de la tierra utilizada para las plantaciones de palma aceitera.
"Parte de esta área es la agroforestería tradicional del caucho, pero la expansión reciente ha sido de monocultivos intensivos. La demanda de caucho natural, impulsada por la industria del neumático, ha impulsado esta expansión. Las consecuencias para la biodiversidad y el cambio climático son muy similares a las depalma de aceite, pero el caucho no ha enfrentado el mismo nivel de escrutinio público.
"Es un gran problema porque estos bosques son irremplazables. Son ecosistemas únicos a nivel mundial, que soportan muchos animales, pájaros y plantas amenazados, así como maderas de lujo excepcionalmente valiosas como el palo de rosa".
"También ayudan a mitigar el cambio climático global al absorber y almacenar CO 2 . Debido a esto, valen mucho para los esfuerzos de mitigación del cambio climático ".
Los bosques que se mantienen intactos absorben y almacenan carbono: este proceso se puede traducir en 'créditos de carbono' que se pueden ofrecer a individuos, organizaciones o incluso países, para compensar sus propias emisiones de carbono o en esfuerzos más amplios para combatir a nivel mundialcambio climático.
El servicio que brindan los bosques mediante la absorción y el almacenamiento de carbono es tan importante que los incentivos financieros para reducir la deforestación y la degradación forestal denominados 'REDD +' se incluyeron en el Acuerdo de París en las negociaciones internacionales sobre el clima COP21 en 2015.
El equipo de investigación se centró en los bosques de Camboya, donde los árboles crecen hasta 55 metros, e investigó si los créditos de carbono son suficientes para salvaguardar los bosques calculando la cantidad de carbono que poseen los árboles y la cantidad de ganancias que podría serhecho por el registro y la conversión a caucho.
Eleanor Warren-Thomas dijo: "Colaboramos con la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre y la Administración Forestal de Camboya, quienes han estado trabajando para establecer un proyecto de carbono forestal en Camboya, e investigadores de las universidades de Copenhague, Exeter y Oxford. Contribuyeronsus mediciones de campo detalladas y ganadas con esfuerzo de los bosques para hacer que esta investigación suceda.
"Esto nos permitió tomar medidas detalladas y cuidadosas tanto del carbono como del valor de la madera de estos bosques". El equipo pasó a calcular la cantidad de cada tonelada de CO 2 debe tener un precio que coincida con las ganancias perdidas de las ganancias de la madera y el caucho, los precios del carbono 'punto de equilibrio'.
El precio de equilibrio necesario para compensar todas las ganancias de la tala y la conversión a plantaciones de caucho es mucho mayor $ 30- $ 51 por tCO 2 que los precios pagados actualmente en los mercados de carbono $ 5- $ 13 por tCO 2 , pero es similar o inferior al costo social del carbono al menos $ 36 por tCO 2 .Este costo social es el daño económico estimado causado por una tonelada emitida de CO 2 .
Eleanor Warren-Thomas dijo: "Tiene sentido a escala mundial proteger estos bosques y reducir el CO 2 emisiones, en lugar de dejar que las emisiones sucedan y causar daños económicos. Pero, mostramos que los precios actuales del carbono deben ser más altos para incentivar la protección de los bosques.
"Los créditos de carbono forestal otorgan un valor económico al servicio del ecosistema de almacenamiento de carbono provisto por los bosques; sabemos que hay muchas otras razones por las que un bosque podría conservarse, además de los incentivos financieros ofrecidos por la financiación del carbono, pero los esquemas de carbonose consideran una herramienta útil en la batalla contra el cambio climático y la deforestación.
"Es menos probable que los bosques estén protegidos mediante el financiamiento del carbono si los pagos que ingresan son mucho más bajos que las ganancias que generaría el bosque si se cortaran. Mostramos que donde la demanda de tierra para plantaciones de caucho está impulsando la deforestación, los pagos de carbono son poco probablespara aparecer una alternativa atractiva.
"También mostramos que si elimina la amenaza del caucho, los beneficios de la tala por sí mismos parecen ser lo suficientemente bajos como para que el financiamiento del carbono sea una alternativa competitiva. Dicho esto, es posible que hayamos infravalorado parte de la madera en nuestroestudio, porque el comercio de especies raras pero de muy alto valor, como el palo de rosa, es ilegal y sabemos poco sobre cuánto dinero se gana.
"La amenaza del caucho podría reducirse con las promesas de deforestación cero que ya han hecho las grandes compañías de neumáticos, las regulaciones gubernamentales o la aplicación de las leyes de protección forestal existentes. Pero, en última instancia, la demanda de caucho natural solo podría mitigarse mediantemayor desarrollo de alternativas sintéticas o mejoras en el reciclaje del caucho natural ".
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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