Gracias a las instantáneas de la suerte tomadas por un astrónomo aficionado en Argentina, los científicos obtuvieron su primera visión del estallido de luz inicial de la explosión de una estrella masiva.
Durante las pruebas de una nueva cámara, Víctor Buso capturó imágenes de una galaxia distante antes y después del "estallido de choque" de la supernova, cuando una onda de presión supersónica del núcleo explosivo de la estrella golpea y calienta el gas en la superficie de la estrella a untemperatura muy alta, lo que hace que emita luz y se ilumine rápidamente.
Hasta la fecha, nadie ha podido capturar la "primera luz óptica" de una supernova, ya que las estrellas explotan aparentemente al azar en el cielo, y la luz de la explosión es fugaz. Los nuevos datos proporcionan pistas importantes sobre lo físicoestructura de la estrella justo antes de su catastrófica desaparición y a la naturaleza de la explosión misma.
"Los astrónomos profesionales han estado buscando durante mucho tiempo un evento de este tipo", dijo el astrónomo de UC Berkeley Alex Filippenko, quien siguió el descubrimiento con observaciones en los observatorios Lick y Keck que resultaron críticos para un análisis detallado de la explosión, llamado SN 2016gkg ".Las observaciones de estrellas en los primeros momentos en que comienzan a explotar proporcionan información que no puede obtenerse directamente de ninguna otra manera ".
"Los datos de Buso son excepcionales", agregó. "Este es un excelente ejemplo de una asociación entre astrónomos aficionados y profesionales".
El descubrimiento y los resultados de las observaciones de seguimiento de todo el mundo se publicarán en la edición del 22 de febrero de la revista Naturaleza .
El 20 de septiembre de 2016, Buso de Rosario, Argentina, estaba probando una nueva cámara en su telescopio de 16 pulgadas al tomar una serie de fotografías de corta exposición de la galaxia espiral NGC 613, que está a unos 80 millones de años luz deTierra y ubicado dentro de la constelación sur Escultor.
Afortunadamente, examinó estas imágenes de inmediato y notó que un tenue punto de luz brillaba rápidamente cerca del final de un brazo en espiral que no era visible en su primer conjunto de imágenes.
La astrónoma Melina Bersten y sus colegas en el Instituto de Astrofísica de La Plata en Argentina pronto se enteraron del descubrimiento fortuito y se dieron cuenta de que Buso había atrapado un evento raro, parte de la primera hora después de que la luz salga de una estrella explosiva masiva. Ella estimóLas posibilidades de Buso de tal descubrimiento, su primera supernova, en uno de cada 10 millones o quizás tan bajo como uno de cada 100 millones.
"Es como ganar la lotería cósmica", dijo Filippenko.
Bersten contactó inmediatamente a un grupo internacional de astrónomos para ayudar a realizar observaciones frecuentes adicionales de SN 2016gkg durante los próximos dos meses, revelando más sobre el tipo de estrella que explotó y la naturaleza de la explosión.
Filippenko y sus colegas obtuvieron una serie de siete espectros, donde la luz se divide en sus colores componentes, como en un arco iris, con el telescopio Shane de 3 metros en el Observatorio Lick de la Universidad de California, cerca de San José, California, ycon los telescopios gemelos de 10 metros del Observatorio WM Keck en Maunakea, Hawai. Esto permitió al equipo internacional determinar que la explosión fue una supernova Tipo IIb: la explosión de una estrella masiva que previamente había perdido la mayor parte de su envoltura de hidrógeno, unespecie de estrella explosiva identificada por primera vez por Filippenko en 1987.
Combinando los datos con modelos teóricos, el equipo estimó que la masa inicial de la estrella era aproximadamente 20 veces la masa de nuestro sol, aunque perdió la mayor parte de su masa, probablemente debido a una estrella compañera, y se redujo a aproximadamente 5 solaresmasas antes de explotar.
El equipo de Filippenko continuó monitoreando el brillo cambiante de la supernova durante dos meses con otros telescopios Lick: el telescopio de imágenes automáticas Katzman de 0,76 metros y el telescopio de níquel de 1 metro.
"Los espectros de Lick, obtenidos con solo un telescopio de 3 metros, son de excelente calidad en parte debido a una reciente actualización importante del espectrógrafo Kast, hecha posible por la Fundación Heising-Simons y William y Marina Kast".Dijo Filippenko.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Robert Sanders. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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