Los astrónomos pueden haber descubierto finalmente el progenitor tan buscado a un tipo específico de estrella en explosión al examinar los datos de archivo del telescopio espacial Hubble de la NASA. Se cree que la supernova, llamada Tipo Ic, detonará después de que su estrella masiva se haya desprendido o haya sido despojadade sus capas externas de hidrógeno y helio.
Estas estrellas podrían estar entre las más masivas conocidas, al menos 30 veces más pesadas que nuestro Sol. Incluso después de arrojar parte de su material al final de la vida, se espera que sean grandes y brillantes. Por lo tanto, era un misterio por qué los astrónomos teníanno ha podido atrapar a una de estas estrellas en imágenes previas a la explosión.
Finalmente, en 2017, los astrónomos tuvieron suerte. Una estrella cercana terminó su vida como una supernova Tipo Ic. Dos equipos de astrónomos estudiaron detenidamente el archivo de imágenes del Hubble para descubrir la supuesta estrella precursora en fotos de pre-explosión tomadas en 2007. ElLa supernova, catalogada como SN 2017ein, apareció cerca del centro de la galaxia espiral cercana NGC 3938, ubicada a unos 65 millones de años luz de distancia.
Este descubrimiento potencial podría dar una idea de la evolución estelar, incluida la distribución de las masas de estrellas cuando nacen en lotes.
"Encontrar un progenitor de buena fe de una supernova Ic es un gran premio de búsqueda de progenitores", dijo Schuyler Van Dyk del Instituto de Tecnología de California Caltech en Pasadena, investigador principal de uno de los equipos ". Ahora tenemos parala primera vez que se detectó claramente un objeto candidato ". El artículo de su equipo se publicó en junio en The Astrophysical Journal.
Un documento de un segundo equipo, que apareció en la edición del 21 de octubre de 2018 de los Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, es consistente con las conclusiones del equipo anterior.
"Tuvimos la suerte de que la supernova estuviera cerca y fuera muy brillante, de 5 a 10 veces más brillante que otras supernovas Tipo Ic, lo que puede haber hecho que el progenitor sea más fácil de encontrar", dijo Charles Kilpatrick de la Universidad de California en Santa Cruz,líder del segundo equipo. "Los astrónomos han observado muchas supernovas Tipo Ic, pero están demasiado lejos para que Hubble las resuelva. Necesitas una de estas estrellas masivas y brillantes en una galaxia cercana para que se dispare. Parece que la mayoría de los Tipo Iclas supernovas son menos masivas y, por lo tanto, menos brillantes, y esa es la razón por la que no hemos podido encontrarlas ".
Un análisis de los colores del objeto muestra que es azul y extremadamente caliente. Según esa evaluación, ambos equipos sugieren dos posibilidades para la identidad de la fuente. El progenitor podría ser una sola estrella fuerte entre 45 y 55 veces más masiva que nuestro SolOtra idea es que podría haber sido un sistema masivo de estrellas binarias en el que una de las estrellas pesa entre 60 y 80 masas solares y la otra aproximadamente 48 soles. En este último escenario, las estrellas orbitan estrechamente e interactúan entre síLa estrella más masiva es despojada de sus capas de hidrógeno y helio por el compañero cercano, y finalmente explota como una supernova.
La posibilidad de un sistema masivo de doble estrella es una sorpresa. "Esto no es lo que esperaríamos de los modelos actuales, que requieren sistemas progenitores binarios interactivos de menor masa", dijo Van Dyk.
Las expectativas sobre la identidad de los progenitores de las supernovas Tipo Ic han sido un enigma. Los astrónomos han sabido que las supernovas eran deficientes en hidrógeno y helio, e inicialmente propusieron que algunas estrellas fuertes arrojaran este material en un fuerte viento una corriente de cargapartículas antes de explotar.Cuando no encontraron las estrellas progenitoras, que deberían haber sido extremadamente masivas y brillantes, sugirieron un segundo método para producir las estrellas explosivas que involucra un par de estrellas binarias de menor masa y órbita cercana.En este escenario, la estrella más pesada es despojada de su hidrógeno y helio por su compañera. Pero la estrella "despojada" sigue siendo lo suficientemente masiva como para explotar como una supernova Tipo Ic.
"Desenredar estos dos escenarios para producir supernovas Tipo Ic impacta nuestra comprensión de la evolución estelar y la formación de estrellas, incluyendo cómo se distribuyen las masas de estrellas cuando nacen, y cuántas estrellas se forman en los sistemas binarios que interactúan", explicó Ori Fox deel Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI en Baltimore, Maryland, miembro del equipo de Van Dyk. "Y esas son preguntas que no solo los astrónomos que estudian supernovas quieren saber, sino que todos los astrónomos buscan".
Las supernovas Tipo Ic son solo una clase de estrellas en explosión. Representan alrededor del 20 por ciento de las estrellas masivas que explotan por el colapso de sus núcleos.
Los equipos advierten que no podrán confirmar la identidad de la fuente hasta que la supernova se desvanezca en unos dos años. Los astrónomos esperan usar el Hubble o el próximo telescopio espacial James Webb de la NASA para ver si la estrella progenitora candidata ha desaparecidoo se ha atenuado significativamente. También podrán separar la luz de la supernova de la de las estrellas en su entorno para calcular una medición más precisa del brillo y la masa del objeto.
SN 2017ein fue descubierto en mayo de 2017 por los Observatorios Tenagra en Arizona. Pero se necesitó la resolución nítida de Hubble para determinar la ubicación exacta de la posible fuente. El equipo de Van Dyk fotografió a la joven supernova en junio de 2017 con la cámara 3 de campo ancho de Hubble.Los astrónomos utilizaron esa imagen para identificar la estrella progenitora candidata enclavada en uno de los brazos espirales de la galaxia anfitriona en las fotos de archivo del Hubble tomadas en diciembre de 2007 por la cámara planetaria de campo ancho 2.
El grupo de Kilpatrick también observó la supernova en junio de 2017 en imágenes infrarrojas de uno de los telescopios de 10 metros en el Observatorio WM Keck en Hawai. El equipo luego analizó las mismas fotos de archivo del Hubble que el equipo de Van Dyk para descubrir la posible fuente.
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA Agencia Espacial Europea. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI en Baltimore, Maryland, realizaOperaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, DC
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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