Investigadores del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia CUIMC y el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York NYSPI descubrieron que las personas con esquizofrenia que experimentan alucinaciones auditivas tienden a escuchar lo que esperan, una versión exagerada de una distorsión perceptiva que es común entre otras personassin alucinaciones. Se sabe que las personas con alucinaciones y otros síntomas psicóticos tienen dopamina elevada, el área principal de enfoque para los tratamientos disponibles para la psicosis, pero no estaba claro cómo esto podría conducir a alucinaciones. Los investigadores encontraron que la dopamina elevada podría hacer que algunos pacientes confíenmás sobre las expectativas, lo que podría dar lugar a alucinaciones.
Los hallazgos, publicados recientemente en Biología actual , explique por qué los tratamientos dirigidos a la producción de dopamina podrían ayudar a aliviar esta afección.
"Nuestro cerebro utiliza experiencias previas para generar expectativas sensoriales que ayudan a llenar los vacíos cuando los sonidos o las imágenes están distorsionados o no son claros", dijo Guillermo Horga, MD, PhD, profesor asistente de psiquiatría clínica en CUIMC y psiquiatra de investigación en NYSPI."En las personas con esquizofrenia, este proceso parece estar alterado, lo que lleva a distorsiones perceptivas extremas, como escuchar voces que no están allí. Además, aunque tales alucinaciones a menudo se tratan con éxito con medicamentos antipsicóticos que bloquean el neurotransmisor dopamina en una estructura cerebral conocidacomo el cuerpo estriado, la razón de esto ha sido un misterio ya que este neurotransmisor y la región del cerebro no suelen estar asociados con el procesamiento sensorial ".
Los investigadores diseñaron un experimento que induce una ilusión auditiva tanto en participantes sanos como en participantes con esquizofrenia. Examinaron cómo la acumulación o la destrucción de las expectativas sensoriales pueden modificar la fuerza de esta ilusión. También midieron la liberación de dopamina antes y después de administrar un medicamentoque estimula la liberación de dopamina.
Los pacientes con alucinaciones tendían a percibir los sonidos de una manera más similar a lo que se les había dicho que esperaran, incluso cuando las expectativas sensoriales eran menos confiables y las ilusiones se debilitaban en los participantes sanos. Esta tendencia a escuchar con inflexibilidad lo que se esperaba empeoró después dedando un fármaco liberador de dopamina, y más pronunciado en participantes con liberación elevada de dopamina, y más evidente en participantes con un cingulado anterior dorsal más pequeño una región del cerebro que previamente demostró la fiabilidad de las señales ambientales.
"Todas las personas tienen algunas distorsiones perceptivas, pero estos resultados sugieren que el exceso de dopamina puede exacerbar nuestras percepciones distorsionadas", dijo el Dr. Horga. "Las nuevas terapias deben apuntar a mejorar el procesamiento de la información contextual apuntando al sistema de dopamina o las vías aguas abajo asociadascon modulación del procesamiento perceptual, que probablemente incluya la corteza cingulada anterior dorsal ".
El estudio se titula "Un mecanismo de inferencia perceptual para las alucinaciones relacionadas con la dopamina estriatal".
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Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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