Al analizar los núcleos de sedimentos de los lagos chilenos, un equipo internacional de científicos descubrió que los terremotos gigantes se repiten con intervalos relativamente regulares. Al tener en cuenta también los terremotos más pequeños, el intervalo de repetición se vuelve cada vez más irregular a un nivel donde los terremotos ocurren al azar en el tiempo.
"En 1960, el centro-sur de Chile fue golpeado por el mayor terremoto conocido en la tierra con una magnitud de 9.5. Su tsunami fue tan masivo que, además de inundar la costa chilena, viajó a través del Océano Pacífico e incluso mató200 personas en Japón ", dice Jasper Moernaut, profesor asistente de la Universidad de Innsbruck, Austria, y autor principal del estudio." Comprender cuándo y dónde pueden ocurrir terremotos gigantes devastadores en el futuro es una tarea crucial para la comunidad geocientífica"
En general, se cree que los terremotos gigantes liberan tanta energía que se necesitan varios siglos de acumulación de estrés para producir uno nuevo. Por lo tanto, los datos sismológicos o los documentos históricos simplemente no retroceden lo suficiente como para revelar los patrones de susrecurrencia ". Es un tema continuo de debate muy vívido si debemos modelar la recurrencia sísmica grande como un proceso cuasi regular o aleatorio en el tiempo. Por supuesto, la elección del modelo tiene repercusiones muy grandes en cómo evaluamos el peligro sísmico real en Chilepara las próximas décadas a siglos "
En su reciente artículo en Earth and Planetary Science Letters, el equipo de investigadores belgas, chilenos y suizos de Moernaut presentó un nuevo enfoque para abordar el problema de la gran recurrencia de terremotos. Al analizar los sedimentos en el fondo de dos lagos chilenos, reconocieronque cada terremoto fuerte produce deslizamientos de tierra bajo el agua que se conservan en las capas sedimentarias que se acumulan en el fondo del lago. Al muestrear estas capas en núcleos de sedimentos de hasta 8 m de largo, recuperaron la historia completa del terremoto en los últimos 5000 años, incluyendo hasta 35 grandesterremotos de una magnitud mayor a 7.7.
"Lo que es realmente excepcional es el hecho de que en un lago los deslizamientos de tierra bajo el agua solo ocurren durante los eventos de sacudidas más fuertes como un terremoto M9, mientras que el otro lago también reaccionó a terremotos M8" más pequeños "", dice Maarten Van Daele deUniversidad de Gante, Bélgica. "De esta manera pudimos comparar los patrones en los que se producen terremotos de diferentes magnitudes. No tuvimos que adivinar qué modelo es el mejor, simplemente podríamos derivarlo de nuestros datos".
Con este enfoque, el equipo descubrió que los terremotos gigantes como el de 1960 se repiten cada 292 ± 93 años y, por lo tanto, la probabilidad de tales eventos gigantes sigue siendo muy baja en los próximos 50-100 años. Sin embargo, el "más pequeño"~ M8 se produjeron terremotos cada 139 ± 69 años y existe una probabilidad del 29.5% de que tal evento pueda ocurrir en los próximos 50 años. Desde 1960, el área ha estado sísmicamente muy tranquila, pero un reciente terremoto M7.6 el 25 de diciembre de 2016 cerca de la isla de Chiloé sugiere un nuevo despertar de grandes terremotos en el centro-sur de Chile.
"Estos lagos chilenos constituyen una oportunidad fantástica para estudiar la recurrencia del terremoto", dice Moernaut. "La erosión glacial durante la última Edad de Hielo resultó en una cadena de lagos grandes y profundos sobre la zona de subducción, donde se generan los terremotos más poderosos.Esperamos extender nuestro enfoque a lo largo de América del Sur, lo que puede permitirnos descubrir si, por ejemplo, los terremotos siempre se rompen en los mismos segmentos, o si otras áreas del país son capaces de producir terremotos M9 + gigantes ".
"Mientras tanto, ya iniciamos estudios similares en los lagos de Alaska, Sumatra y Japón", dice Marc De Batist de la Universidad de Gante. "Esperamos algunas comparaciones interesantes entre los datos de estos entornos, y ver si el chilenolos patrones se mantienen para otras áreas que han experimentado terremotos gigantes M9 + en el pasado "
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Materiales proporcionado por Universidad de Innsbruck . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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