Los sismólogos de la Universidad de California, Riverside, que estudian los terremotos en la zona de subducción Alaska-Aleutiana sísmica y volcánicamente activa, han descubierto que se están produciendo "terremotos lentos" continuamente, y podrían alentar terremotos dañinos.
Los terremotos lentos son silenciosos, pueden ser tan grandes como de magnitud 7 y duran días o años. Se producen principalmente en el límite entre las placas tectónicas, ocurren tan lentamente que las personas no los sienten. Un gran terremoto lento generalmente se asociacon abundante temblor sísmico, un continuo chasquido sísmico débil y terremotos de baja frecuencia pequeños y repetidos.
"En la zona de subducción Alaska-Aleutiana, encontramos temblor sísmico e identificamos visualmente tres terremotos de baja frecuencia", dijo Abhijit Ghosh, profesor asistente de ciencias de la Tierra, quien dirigió la investigación publicada recientemente en Cartas de investigación geofísica . "Utilizándolos como plantillas, detectamos casi 1.300 terremotos adicionales de baja frecuencia. Los terremotos lentos pueden desempeñar un papel importante en los ciclos de terremotos en esta zona de subducción".
La zona de subducción Alaska-Aleutiana, que se extiende desde el Golfo de Alaska hasta la Península de Kamchatka en el Lejano Oriente ruso, es uno de los límites de placas más activos del mundo. Tiene 3800 km de largo y forma el límite de la placa entre elPlacas del Pacífico y América del Norte. En los últimos 80 años, cuatro terremotos masivos de mayor magnitud 8 han ocurrido aquí.
Ghosh explicó que el temblor tectónico, que causa una vibración débil del suelo, y los terremotos de baja frecuencia están poco estudiados en la zona de subducción de Alaska-Aleutia debido a la disponibilidad limitada de datos, la logística difícil y el terreno accidentado.
Pero utilizando dos meses de datos sísmicos continuos de alta calidad registrados desde principios de julio-septiembre de 2012 en 11 estaciones en la isla de Akutan, Ghosh y su estudiante graduado, Bo Li, detectaron actividad de temblor casi continua con un promedio de 1.3 horasde temblor tectónico por día utilizando un método de "proyección de haz de luz", un método innovador basado en una matriz que Ghosh desarrolló para detectar y localizar automáticamente el temblor sísmico. Usando las matrices sísmicas, el método escanea continuamente el subsuelo para detectar cualquier actividad sísmica. Al igual que un radarantena, determina desde qué dirección se origina la señal sísmica y utiliza esa información para ubicarla. Prácticamente, puede rastrear terremotos lentos minuto a minuto.
Ghosh y Li descubrieron que las fuentes de temblores se agruparon en dos parches con una brecha de casi 25 km entre ellas, lo que posiblemente indica que las propiedades de fricción que determinan las actividades del terremoto cambian lateralmente a lo largo de esta área. Ghosh explicó que esta brecha afecta el patrón de estrés general de la regióny puede afectar la actividad sísmica cercana.
"Además, los terremotos lentos parecen tener 'puntos dulces' a lo largo de la falla de subducción que produce la mayor parte de la actividad del temblor", dijo. "Encontramos que el parche occidental tiene un rango de profundidad mayor y muestra velocidades de propagación de la fuente del temblor más altasLos eventos de temblor más frecuentes y los terremotos de baja frecuencia en el parche occidental pueden ser el resultado de una mayor actividad de fluidos en la región e indicar una mayor tasa de deslizamiento sísmico que la región oriental ".
Ghosh, Li y sus colaboradores en múltiples instituciones en los Estados Unidos han dado el siguiente paso al instalar tres matrices sísmicas adicionales en una isla cercana para obtener imágenes simultáneas de la falla de subducción y el sistema volcánico.
"Este ambicioso experimento proporcionará nuevos conocimientos sobre la actividad sísmica y los procesos de subducción en esta región", dijo Ghosh.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Iqbal Pittalwala. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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