Al igual que los animales y, hasta cierto punto, los humanos, las bacterias disfrutan de una buena lucha. Se apuñalan, se empujan y se envenenan mutuamente en busca del mejor territorio. Si bien esto es claro, se sabe poco sobre las tácticas y la estrategia que usan las bacterias durantesus juegos de guerra en miniatura.
En un estudio publicado en Biología actual , los investigadores de la Universidad de Oxford han arrojado luz sobre esta área del comportamiento bacteriano, revelando que las bacterias abordan el conflicto de la misma manera que un ejército al responder a una amenaza con una represalia coordinada y colectiva.
El equipo estudió pares de cepas de Escherichia coli mientras luchaban entre sí. Cada cepa usa una toxina particular para tratar de superar a su competidor. Una cepa es inmune a sus propias toxinas, pero puede matar a otras cepas. Este tipo de competenciala interacción juega un papel clave en la forma en que las bacterias individuales se establecen en una comunidad, como el intestino humano. Al diseñar las cepas para que tengan un color verde fluorescente, los autores pudieron seguir claramente su combate en tiempo real.
Los resultados revelaron que no todas las cepas de bacterias luchan de la misma manera. Cada enfoque entra en conflicto con un nivel diferente de ataque, algunos son hiper agresivos y otros mucho más pasivos. Además de estas diferencias básicas en la agresión, la investigación también muestraque algunas cepas no solo pueden detectar un ataque de una toxina entrante, sino que también pueden responder rápidamente para advertir al resto de la colonia. Las células en el borde de la colonia detectarán el ataque entrante y compartirán esta información con las células detrás delfrente de batalla, lo que les permite responder como un colectivo, de manera coordinada y sorprendentemente sofisticada.
Si bien estos fenómenos son bien conocidos en animales, el estudio es el primero en su tipo para observar este comportamiento en bacterias. Profesor Kevin Foster, autor principal del trabajo y profesor de biología evolutiva en el Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford, dijo: "Nuestra investigación muestra que lo que parecen ser organismos simples pueden funcionar de una manera muy sofisticada. Su comportamiento es más complejo de lo que previamente les hemos dado crédito. Al igual que los insectos sociales, como las abejas y las avispas y los animales socialescomo las aves y los mamíferos que usan alarmas, cuando están bajo depredación, son capaces de generar un ataque coordinado '.
Dado que el cuerpo humano alberga una gran cantidad de bacterias, particularmente nuestro microbioma intestinal, esto significa que hay una guerra bacteriana dentro de nosotros. Comprender la competencia bacteriana puede ayudarnos a comprender cómo se propagan las bacterias, dónde y por qué. ProfesorFoster explica: "Sabemos por otros estudios que las toxinas son importantes para determinar si una cepa en particular se establecerá o no en una comunidad. Pero entender cómo las bacterias liberan toxinas y competir con otras es muy importante para comprender la propagación de la infección".
El equipo está en el proceso de desarrollar este trabajo para comprender cómo las bacterias pueden usar toxinas para provocar y desviar la agresión de sus oponentes. La Dra. Despoina Mavridou, una de las autoras principales del estudio, dijo: 'La guerra basada en la provocación puedesea beneficioso. Lo más probable es que tenga lugar en el intestino, donde las bacterias pueden provocar que múltiples oponentes se ataquen y se eliminen entre sí ''.
Los otros autores del estudio son el Dr. Diego González Biólogo Molecular en el Laboratorio Foster de Oxford en el Departamento de Zoología autor principal, el Dr. Wook Kim, Profesor Asistente en la Universidad de Duquesne y el Profesor Stuart West, Profesor de Biología Evolutiva en el Departamento de Zoología de Oxford.
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Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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