Más de siete años después de que los funcionarios de Pensilvania solicitaron que se restringiera la disposición de las aguas residuales de fracking cargadas de radio en las aguas superficiales, un nuevo estudio de la Universidad de Duke encuentra que persisten altos niveles de radiactividad en los sedimentos de la corriente en tres sitios de disposición.
La contaminación proviene de la eliminación de aguas residuales convencionales o no fraccionadas, de petróleo y gas, que, según las reglamentaciones estatales actuales, aún se pueden tratar y descargar a las corrientes locales.
"No solo los fluidos de fracturación representan un riesgo; el agua producida de pozos de petróleo y gas convencionales o no fracturados también contiene altos niveles de radio, que es un elemento radiactivo. La eliminación de estas aguas residuales provoca una acumulación de radio enlos sedimentos de la corriente que se descomponen con el tiempo y se convierten en otros elementos radiactivos ", dijo Avner Vengosh, profesor de geoquímica y calidad del agua en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke.
El nivel de radiación que se encuentra en los sedimentos de la corriente en los sitios de eliminación fue aproximadamente 650 veces mayor que la radiación en los sedimentos aguas arriba. En algunos casos, incluso excedió el nivel de radiactividad que requiere la eliminación solo en los sitios de eliminación de desechos radiactivos designados por el gobierno federal.
"Nuestro análisis confirma que esta acumulación de radiactividad se deriva de la eliminación de las aguas residuales convencionales de petróleo y gas después de 2011, cuando las autoridades limitaron la eliminación de las aguas residuales no convencionales de petróleo y gas", dijo Nancy Lauer, una estudiante de doctorado de Nicholas School que dirigió elestudiar.
"Las proporciones de radionúclidos que medimos en los sedimentos y las tasas de descomposición y crecimiento de elementos radiactivos en los sedimentos impactados nos permitieron esencialmente fechar la contaminación hasta después de 2011", explicó.
Los investigadores publicaron sus hallazgos en un documento de política revisado por pares el 4 de enero Ciencia y tecnología ambiental .
Para realizar el estudio, recolectaron sedimentos de la corriente de tres sitios de eliminación de aguas residuales en el oeste de Pennsylvania, así como tres sitios aguas arriba, y analizaron los elementos radiactivos en los sedimentos. Las muestras se recolectaban anualmente de 2014 a 2017 en los sitios de eliminación en Blacklick Creeken Josephine, en el río Allegheny en Franklin y en McKee Run en Creekside.
En 2011, en respuesta a la creciente preocupación pública sobre los posibles efectos ambientales y para la salud humana de las aguas residuales de fracking, el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania solicitó que se prohibiera la descarga de fluidos de fracking y otras aguas residuales no convencionales de petróleo y gas en las aguas superficiales del agua central-tratamientos de tratamiento que liberan efluentes de alta salinidad. Sin embargo, se permitió que continuara la eliminación de aguas residuales tratadas de las operaciones convencionales de petróleo y gas.
"A pesar del hecho de que las aguas residuales convencionales de petróleo y gas se tratan para reducir su contenido de radio, todavía encontramos altos niveles de acumulación radiactiva en los sedimentos de la corriente que tomamos muestras", dijo Vengosh. "El radio está adherido a estos sedimentos, ycon el tiempo, incluso una pequeña cantidad de radio que se descarga en una corriente se acumula para generar una alta radiactividad en los sedimentos de la corriente ".
"Aunque restringir la eliminación de fluidos de fracking al medio ambiente era importante, no es suficiente", dijo. "Las aguas residuales convencionales de petróleo y gas también contienen radiactividad, y su eliminación al medio ambiente también debe detenerse".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :