Los arrecifes de coral están amenazados en múltiples frentes, debido a los efectos del cambio climático, y las últimas predicciones sugieren que los eventos de "blanqueamiento de corales" cuando los corales pierden las algas simbióticas que necesitan para la producción de energía ya están ocurriendo con tanta frecuencia queSerá cada vez más difícil para los corales recuperarse.
Los científicos han estado estudiando intensamente cómo los arrecifes de coral responden al estrés ambiental desde los primeros grandes eventos de blanqueo de coral a principios de la década de 1980. Ahora está claro que el aumento de la temperatura de la superficie del mar como resultado del cambio climático global es responsable de los eventos de blanqueo de coral cada vez más frecuentes, y que la rápida reducción de las emisiones mundiales de dióxido de carbono es esencial para conservar los arrecifes de coral en el futuro.
Los científicos también están enfocando su atención en estudiar qué tan resistentes pueden ser algunos corales a las amenazas que les presentan los efectos del cambio climático y qué tan rápido pueden recuperarse. Tradicionalmente, los científicos han estado estudiando la recuperación en términos de décadas, pero las proyecciones climáticassugieren que, en promedio, la decoloración severa de los corales se convertirá en una ocurrencia anual a mediados de siglo bajo "negocios como de costumbre" y para algunos arrecifes esto será mucho antes.
Los científicos de la Facultad de Ciencias del Océano de la Universidad de Bangor han completado una revisión exhaustiva de la literatura sobre los mecanismos de posible resistencia y recuperación de corales a través de escalas desde áreas de arrecifes globales hasta el nivel microbiano dentro de corales individuales.
Escribiendo en Informes actuales de cambio climático concluyen que el curso de acción más urgente es reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero, pero al mismo tiempo también es necesario considerar nuevas técnicas de manejo y áreas de arrecifes previamente ignoradas para acciones de protección bajo los impactos pronosticados del cambio climático.
El Dr. Ronan Roche, autor principal del artículo explicó :
"La investigación ha identificado variaciones en la forma en que los arrecifes y los corales se ven afectados por los eventos de estrés térmico en diferentes lugares. La tarea que nos propusimos fue una síntesis de todos los nuevos hallazgos para que los científicos del coral, los conservacionistas y los encargados de formular políticas puedan obtener una buena respuesta-vista de qué áreas de investigación son más prometedoras a medida que el clima global continúa cambiando.
Por ejemplo, los corales que crecen en lugares turbios y `` fangosos '' cerca de la costa, a menudo cerca de grandes poblaciones humanas, anteriormente se consideraban degradados, pero ahora también se ha demostrado que resisten los niveles de calor que causan el blanqueamiento de los corales en otros lugares.
Es posible que también necesitemos aceptar arrecifes de coral alterados en el futuro, ya que los diferentes tipos de coral muestran diferentes niveles de resistencia. Por ejemplo, los corales 'cerebrales' más grandes tienden a ser más resistentes que los corales ramificados 'dedo', pero si sobreviveno repoblar un arrecife, también crecen más lentamente que otros tipos de coral.
A nivel microbiano, los científicos han identificado diferentes tasas de resiliencia entre los microorganismos que viven simbióticamente dentro de los corales. Algunos son más resistentes al aumento de las temperaturas y podrían sobrevivir y competir bajo temperaturas futuras más altas. No todos los arrecifes tienen estas cepasde microorganismos simbióticos, por lo que los científicos están tratando cada vez más de desarrollar métodos de bioingeniería para ayudar a los corales en la supervivencia y la recuperación.
Nuestra revisión del trabajo realizado hasta ahora revela una imagen muy compleja, pero no hay duda de que los arrecifes están bajo una amenaza muy real. El coautor profesor John Turner dirige el trabajo en el remoto Archipiélago de Chagos del Océano Índico, y el Dr. Gareth Williamsen arrecifes remotos del Pacífico, e incluso estos arrecifes han sufrido los efectos de la mortalidad por blanqueamiento debido al cambio climático y se están utilizando como sitios de referencia debido a la falta de impactos humanos locales. Sin embargo, la mayoría de los arrecifes están cerca de las poblaciones humanas y millones de personas.las personas dependen de ellos. Los arrecifes de coral son un hábitat crítico, que proporcionan alimentos, un recurso económico, medios de vida y protección contra las tormentas y el aumento del nivel del mar ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Bangor . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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