Los estudios de las poblaciones de aves de las islas nos han enseñado mucho sobre la evolución, pero es difícil atrapar aves en el acto de colonizar naturalmente nuevas islas. En cambio, un nuevo estudio de El Auk: avances ornitológicos examina lo que sucedió al observar la genética de una especie que llegó a Hawái en el siglo XX a través de medios decididamente antinaturales: nosotros.
Las currucas japonesas de Bush fueron introducidas en Oahu en 1929 y desde entonces se han establecido en todas las islas principales de Hawái, brindando una oportunidad única para seguir la evolución posterior a la invasión en una escala de tiempo conocida y reciente. Jeffrey Foster de la Universidad del Norte de Arizona y sus colegastomaron muestras de sangre y músculos de 147 currucas que viven en cinco islas entre 2003 y 2005. Sus resultados indican que se está produciendo una deriva genética: las aves de Oahu tienen una mayor diversidad genética que las de otras islas, cuyas poblaciones fueron fundadas por grupos más pequeños de individuos,tal como lo predice la teoría genética de la población. Sin embargo, las currucas arbustivas de Kauai parecen estar en una trayectoria genética distinta de las de otras islas. Kauai está tres veces más lejos de Oahu que las otras islas más cercanas, y parece haber recibido un subconjunto únicode la diversidad genética general encontrada en otros lugares, pero queda por ver si la tendencia en Kauai continuará en el futuro o si la dispersión continua de avess entre las islas borrará estas diferencias."Este estudio mostró muy bien la divergencia genética durante un período muy corto utilizando las currucas japonesas introducidas artificialmente", según Shoji Hamao del Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Japón, un experto en la especie.
"Se me ocurrió la idea de las currucas arbustivas como un sistema de estudio debido a los desafíos asociados con mi trabajo anterior sobre las aves nativas de Hawai", dice Foster. "La mayoría de las especies de aves nativas en las que había trabajado eran extremadamente raras, variasde hecho, eran especies en peligro de extinción, de modo que enfocar un nuevo proyecto en especies en declive o con un número bajo era una propuesta arriesgada. Sin embargo, muchas de las aves introducidas son bastante comunes y una especie, la curruca de Bush japonesa, atrapó miatención con su canción ruidosa
"Bush-Warblers llegó por primera vez a la Isla Grande cuando yo vivía allí en la década de 1990. La idea de que uno pudiera estudiar esta invasión en progreso me dejó sin aliento. Los hallazgos genéticos siguieron en gran medida las expectativas, como ver la mayor diversidad genéticaen la isla donde se introdujeron las aves y menos en otras partes. Las aves en Kauai, la isla al oeste de Oahu, parecen ser más distintas que las aves en las islas al este de Oahu, lo que sugiere que con el tiempo las aves en las islas respectivas pueden seguir divergiendogenéticamente ". Pero, agrega Foster, quedan muchas preguntas por responder." ¿Cuánto están todavía volando las aves entre las islas y mezclando potencialmente cualquier señal genética de diferenciación? ¿Por qué les tomó 50 años a los warblers colonizar otras islas después de¿Oahu? ¿Cómo han cambiado sus vocalizaciones después de la colonización debido a nuevos entornos o al azar? Todavía no lo sabemos "
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Materiales proporcionados por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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