La agricultura y las actividades domésticas consumen gran parte del agua del río Colorado que una vez fluyó hacia el Delta del Colorado y el norte del Golfo de California. La naturaleza y el alcance del impacto de esta pérdida de agua dulce en la ecología y la pesca del Delta del Colorado y el Golfo deCalifornia es controvertido. Una publicación reciente en la revista PeerJ revela un riesgo nunca antes visto para la biodiversidad local única de la porción de marea del Delta.
Las especies ecológicas únicas evolucionaron en el Delta del Colorado históricamente más fresco y se adaptaron a este entorno. Estos peces son distintos de las especies estrechamente relacionadas en los estuarios históricamente más salados que se encuentran en otras regiones del Golfo. Sin embargo, el Delta del Colorado ahora es más similar en salinidada muchos de los otros sistemas de estuarios en el Golfo de California, lo que sugiere que los factores ecológicos que separaron las especies pueden haberse descompuesto.
Los trabajadores de UCLA examinaron especies de peces plateados en un género que solo ocurre en el Golfo de California. Una especie, Colpichthys hubbsi, vive exclusivamente en el Delta y está en peligro de extinción debido a su rango restringido. Los análisis morfológicos y genéticos demuestran queesta especie se hibrida a lo largo del borde occidental del Delta con Colpichthys regis, un pariente generalizado distribuido en estuarios a lo largo del Golfo. Aunque los híbridos podían reconocerse morfológicamente, no había evidencia de hibridación en colecciones de museos anteriores.
Además, se descubrió que los genes de las especies generalizadas penetraban en el rango de las especies específicas del Delta, pero no había genes de las especies del Delta que se encontraban en otras partes del Golfo. Por lo tanto, había una clara evidencia de movimiento de genes en una dirección entrelas dos especies. Esto potencialmente pone a las especies Delta en riesgo de extinción ya que su genoma se ve inundado o reemplazado por los genes de las otras especies.
En este caso particular, se necesita más trabajo para aclarar las causas detalladas de la separación de especies y la naturaleza de los impactos continuos en el genoma de la especie Delta. Sin embargo, hay cuestiones más amplias en juego que una sola especie. Otros grupos de pecesy los cangrejos también parecen haber evolucionado como especies ecológicas restringidas al Delta del Colorado. Estos también pueden estar en riesgo. En términos más generales, la extracción de agua continúa acelerándose en los grandes sistemas fluviales de todo el mundo. Por lo tanto, la pérdida de especies ecológicas en los deltas y estuarios alrededorel mundo también está acelerando.
Los museos e instituciones en México, incluido el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, la Institución Scripps de Oceanografía CIAD en Guaymas facilitaron este trabajo al compartir sus colecciones y apoyar el trabajo de campo.
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Materiales proporcionado por PeerJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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