Cuanto más sepa sobre los medios de comunicación y cómo funciona, menos probabilidades tendrá de creer en las teorías de conspiración, incluso aquellas que pueda encontrar políticamente tentadoras.
Esa es la conclusión a la que llegó la profesora de periodismo de la Universidad de Illinois Stephanie Craft y sus colegas de investigación en un estudio que se publicará el próximo mes en la revista Comunicación y el público .
Los investigadores encuestaron a casi 400 participantes en línea en la primavera de 2016 para evaluar cómo su conocimiento de los medios de comunicación, medido como una combinación de conocimiento de los medios de comunicación y rasgos psicológicos relacionados con el procesamiento de mensajes de noticias, podría relacionarse con su respaldo a las teorías de conspiración.
Los investigadores encontraron que "las personas que dan crédito a las teorías de la conspiración saben relativamente poco sobre cómo funcionan los medios de comunicación". También descubrieron que "cuanto mayor es el conocimiento sobre los medios de comunicación, desde el tipo de noticias cubiertas hasta el comercialcontexto en el que se producen las noticias, según los efectos que puedan tener las noticias de la opinión pública: es menos probable que caiga presa de las teorías de conspiración ".
Craft cree que su investigación es la primera en hacer esa conexión. Pero lo que Craft encontró aún más interesante y alentador fueron los hallazgos que mostraron que se aplicaba incluso cuando las teorías de conspiración resonaban con las creencias políticas de un individuo.
El estudio preguntó a los participantes sobre la fuerza de su creencia en cualquiera de las 10 teorías de conspiración, divididas equitativamente entre las asociadas con perspectivas liberales y conservadoras. También formuló preguntas separadas para determinar las creencias ideológicas de los participantes.
Los investigadores descubrieron que los liberales con una mayor alfabetización mediática de las noticias tenían menos probabilidades de creer en alguna o en todas las cinco teorías de la conspiración liberal, entre ellas que el gobierno federal sabía de antemano sobre los ataques terroristas del 11 de septiembre, que los republicanos se robaron la presidencia de 2004elección a través del fraude electoral en Ohio, y que hay un vínculo entre las vacunas infantiles y el autismo.
Del mismo modo, los conservadores con mayor nivel de alfabetización mediática tenían menos probabilidades de creer cinco teorías de conspiración comúnmente asociadas con los conservadores, entre ellas que Barack Obama no nació en los EE. UU., Que el calentamiento global es un engaño y que la ley de salud de 2010paneles gubernamentales autorizados para tomar decisiones sobre el final de la vida de las personas que tienen Medicare.
Los coautores del estudio son Seth Ashley, profesora de comunicación en la Universidad Estatal de Boise, y Adam Maksl, profesor de periodismo y medios de comunicación en el sureste de la Universidad de Indiana. Los tres coautores trabajaron juntos antes para desarrollar la medida de las noticiasalfabetización mediática utilizada en el estudio y ha realizado un trabajo adicional sobre el tema.
Los 397 participantes en la encuesta fueron reclutados utilizando el sistema Mechanical Turk de Amazon. Basado en una medida de ideología política, 195 fueron identificados como liberales, 126 como conservadores y 76 no pudieron ser identificados como liberales o conservadores.
Contrariamente a la concepción popular, creer en las teorías de conspiración "no es la única provincia del proverbial trabajo loco", escriben los investigadores. Las teorías de conspiración "son casi por definición historias" buenas "es decir, atractivas", e incluso razonablesLos individuos pueden aceptar teorías no respaldadas por la mejor evidencia, señalan: "El poder de una narrativa convincente y los prejuicios preexistentes a menudo no son rival para la información contradictoria".
Pero dados esos factores y otros que podrían desempeñar un papel en el respaldo de la teoría de la conspiración, Craft dijo que se animó a descubrir que promover una mayor alfabetización en los medios de comunicación podría tener un efecto pequeño pero significativo.
"En la medida en que nos hemos topado con una cosa que parece importar de una manera no trivial, que representa algún tipo de progreso", dijo.
También es una pieza "podemos hacer algo al respecto", dijo, en lugar de tratar de cambiar las creencias establecidas, alterar los hábitos de noticias o quejarse de las "noticias falsas".
Los educadores pueden promover la alfabetización mediática en las escuelas, dijo Craft, y los periodistas pueden participar "al ser más abiertos acerca de cómo hacen lo que hacen".
"Una de las áreas difíciles para las personas en el área de alfabetización periodística es que desea alentar el escepticismo, desea alentar a las personas a pensar activamente en las noticias, no solo consumirlas como dulces", dijo. "Pero hay una especie deuna línea muy fina entre ser un escéptico consumidor de noticias y un cínico, donde el cínico solo pensaría: 'Oh, bueno, todos inventan cosas, todos lo hacen, todo está mal'. Eso tampoco sirve a nadie"
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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