El aumento del tiempo pasado frente a una pantalla, en forma de computadoras, teléfonos celulares y tabletas, podría haber contribuido a un aumento en los síntomas de depresión y comportamientos y pensamientos relacionados con el suicidio en los jóvenes estadounidenses, especialmente las niñas, segúna un nuevo estudio realizado por el profesor de psicología de la Universidad Estatal de San Diego, Jean Twenge. Los hallazgos apuntan a la necesidad de que los padres controlen cuánto tiempo pasan sus hijos frente a las pantallas de los medios.
"Estos aumentos en los problemas de salud mental entre los adolescentes son muy alarmantes", dijo Twenge. "Los adolescentes nos dicen que están luchando y que debemos tomarlo muy en serio".
Twenge, junto con la estudiante graduada de SDSU Gabrielle Martin y sus colegas Thomas Joiner y Megan Rogers en la Universidad Estatal de Florida, analizaron los datos del cuestionario de más de 500,000 adolescentes estadounidenses encontrados en dos encuestas anónimas representativas a nivel nacional que se han realizado desde 1991. Tambiénmiró las estadísticas de suicidio de datos mantenidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Descubrieron que la tasa de suicidios de las niñas de 13 a 18 años aumentó en un 65 por ciento entre 2010 y 2015, y el número de niñas que experimentaron los llamados resultados relacionados con el suicidio: sentirse desesperadas, pensar en el suicidio, planificar el suicidio o intentarsuicidio: aumentó en un 12 por ciento. El número de muchachas adolescentes que informaron síntomas de depresión severa aumentó en un 58 por ciento.
"Cuando vi por primera vez estos aumentos repentinos en los problemas de salud mental, no estaba seguro de qué los estaba causando", dijo Twenge, autor de iGen: ¿Por qué los niños superconectados de hoy están creciendo menos rebeldes, más tolerantes, menos felices?- Y completamente sin preparación para la edad adulta ". Pero estas mismas encuestas preguntan a los adolescentes cómo pasan su tiempo libre, y entre 2010 y 2015, los adolescentes pasaron cada vez más tiempo con pantallas y menos tiempo en otras actividades. Ese fue, con mucho, el mayor cambio ensus vidas durante este período de cinco años, y no es una buena fórmula para la salud mental ".
Los investigadores volvieron a los datos y observaron si había una correlación estadística entre el tiempo de pantalla y los síntomas depresivos y los resultados relacionados con el suicidio. Encontraron que el 48 por ciento de los adolescentes que pasaban cinco o más horas por día en dispositivos electrónicos informaronal menos un resultado relacionado con el suicidio, en comparación con solo el 28 por ciento de los que pasaron menos de una hora al día en dispositivos. Los síntomas depresivos fueron más comunes en los adolescentes que también pasaron mucho tiempo en sus dispositivos.
Los hallazgos coinciden con estudios previos que han relacionado pasar más tiempo en las redes sociales con la infelicidad.
En el lado positivo, los investigadores descubrieron que pasar tiempo fuera de la pantalla y participar en la interacción social en persona, deportes y ejercicio, hacer la tarea, asistir a servicios religiosos, etc., estaba relacionado con tener menos síntomas depresivos y relacionados con el suicidioresultados. Los investigadores informaron sus hallazgos hoy en la revista Ciencia Clínica Psicológica .
Si bien se cree que las luchas económicas generalmente están relacionadas con la depresión y el suicidio, la economía de EE. UU. Mejoró entre 2010 y 2015, por lo que es poco probable que sea el principal impulsor de estos aumentos, señaló Twenge.
"Aunque no podemos decir con certeza que el uso cada vez mayor de teléfonos inteligentes causó el aumento de los problemas de salud mental, ese fue, con mucho, el mayor cambio en la vida de los adolescentes entre 2010 y 2015", dijo.
¿La buena noticia es que no tiene que renunciar por completo a los dispositivos electrónicos para reducir el riesgo de depresión y de resultados relacionados con el suicidio. Twenge dijo que limitar el tiempo de pantalla a una o dos horas por día caería estadísticamente en la caja fuertezona para uso del dispositivo.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de San Diego . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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