Cuando llueve en las carreteras, escurren polvo y contaminantes en las trincheras. ¿Qué le hace a la vida silvestre que vive en la carretera?
Todos los días, numerosos automóviles y camiones se desgastan en los casi cien mil kilómetros de carretera de Noruega: el asfalto se desgasta en los neumáticos, los neumáticos se desgastan en el asfalto, el escape fluye de los vehículos y todo está envuelto por el polvo del camino,hasta que una lluvia limpia el aire, dejando todo el polvo y las partículas en la zanja. En la mayoría de los lugares, el agua de lluvia sucia se descarga directamente al medio ambiente. Sin embargo, algunas de las carreteras recién construidas tienen presas de sedimentación, donde la escorrentía de la carretera descansa para algunossemanas mientras el caucho, el hollín y el polvo se hunden hasta el fondo, protegiendo el medio ambiente circundante de la contaminación del camino.
Las represas de sedimentación han captado el interés de los colegas Sissel Ranneklev, Merete Grung y Sondre Meland. Todos ellos son investigadores del Instituto Noruego de Investigación del Agua NIVA, y han pasado los últimos años investigando estas represas.artículo publicado recientemente, presentan sus hallazgos sobre los efectos sobre la salud en animales y plantas que viven en presas de sedimentación.
Del laboratorio a la realidad
"Las represas de sedimentación son hábitats urbanos para una variedad de plantas y animales, pero parece que estas represas también contienen altos niveles de contaminantes. Las pruebas de laboratorio han demostrado que tales contaminantes tienen efectos peligrosos en, por ejemplo, los peces", explica Meland.
Los peces de laboratorio que están expuestos a los residuos de la combustión incompleta, los llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos HAP, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer y daños en el ADN. Ranneklev y Meland querían investigar si también se producen los efectos observados en el laboratorio.en presas de sedimentación.
lavado de túnel
Con colegas de la NIVA, la Administración de Carreteras Públicas de Noruega, la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida y la Universidad de Copenhague, Ranneklev y Meland recolectaron plantas, ranas, sedimentos y pececillos, un pez pequeño, en una presa de sedimentación que protege el río Ljanselva en Skullerud, ySagdammen en el río Ljanselva, ambos en el área de Oslo. También recolectaron peces pequeños en Østmarka al sureste de Oslo para comparar. Finalmente, se unieron al lavado de tres túneles y recolectaron un par de litros con agua de lavado, y trajeron todas las muestras al laboratorio paraEn el laboratorio, también hicieron un experimento para ver si el agua de lavado de los túneles afectaba la actividad de las proteínas en las células del hígado o si reducía el crecimiento de una alga llamada Pseudokirchneriella subcapitata.
proteínas de desintoxicación y frenos de ADN
La mitad de los pececillos que viven en la presa de sedimentación en Skullerud habían roto hebras de ADN. Las roturas de ADN pueden conducir a cambios permanentes en los genes, en el peor de los casos causando cáncer. Pero los pececillos estaban tratando de defenderse; contenían altos niveles de desintoxicaciónproteína CYP1A. Esta proteína desintoxica los compuestos tóxicos, mejorando la excreción.
"Pero la cura de desintoxicación del minnow no funcionó al cien por cien. En lugar de excretar completamente los HAP, los compuestos se transformaron en metabolitos de HAP", dice Meland, y explica que "los metabolitos de HAP son sustancias que las proteínas de desintoxicación producen a partir deHAP, y pueden ser tan tóxicos como el compuesto original "
pescado no saludable
Los investigadores también estimaron el efecto del agua de lavado contaminada en la condición de los peces, una especie de "IMC de los peces", expresado en el exceso de energía disponible para que los peces crezcan y se reproduzcan. Los peces contaminados de Skullerud tenían una condición más baja queel pescado no contaminado de Østmarka. Puede haber varias explicaciones para esto: ¿tal vez es simplemente porque la disponibilidad de alimentos es mejor en Østmarka? ¿O podría ser debido a las mayores concentraciones de algunos compuestos? Los procesos de desintoxicación son costosos, y puede habermenos energía restante para la búsqueda y el crecimiento de alimentos si se gasta mucho en desintoxicación.
crecimiento más lento en el agua de lavado
¿Y qué hay del experimento con células hepáticas y algas? Correcto: "ninguno de ellos se benefició del agua de lavado contaminada. El agua de lavado de dos de los tres túneles hizo que las algas crecieran más lentamente y las células del hígado comenzaron a producir proteínas de desintoxicación".
¿Pero por qué lavar el agua de los túneles y no de las carreteras?
"Los túneles son interesantes porque representan solo fuentes locales de contaminación. Otras fuentes, como los compuestos transportados a gran distancia o los contaminantes transportados desde otras partes de la cuenca, pueden ser ignorados", explica Ranneklev.
Se han detectado varios compuestos de HAP que pueden ser más tóxicos que los regulados por las autoridades en el agua de lavado de túneles.
Se necesita más investigación
"Nuestra investigación revela algunas de las consecuencias de la contaminación del tráfico y subraya la importancia de las presas de sedimentación, donde los contaminantes quedan atrapados antes de que el agua se descargue en las cuencas", dice Ranneklev.
"Se necesita más investigación para una comprensión más profunda de cómo la contaminación del tráfico por carretera afecta el medio ambiente. Un paso importante es identificar las cantidades de microplásticos que se originan por el desgaste de los neumáticos", dice Ranneklev.
Este proyecto fue parte del programa de I + D Nordic Road Water, financiado por la Administración de Carreteras Públicas de Noruega. NIVA también contribuyó a los estudios con apoyo financiero. Los resultados se publican en las revistas científicas Chemosphere and Science of the Total Environment.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Noruego de Investigación del Agua NIVA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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