Los científicos del SII en el Centro de Autoensamblaje y Complejidad, dentro del Instituto de Ciencias Básicas SII, inventaron un hidrogel para combatir la artritis reumatoide y otras enfermedades. Publicado en Materiales avanzados , este material gelatinoso podría usarse para absorber líquidos adicionales en las articulaciones inflamadas y liberar medicamentos.
La artritis reumatoide AR es una enfermedad a largo plazo que causa inflamación y deformidad de las articulaciones y afecta aproximadamente al 1% de la población mundial. En esta afección autoinmune, el sistema inmunológico del cuerpo ataca los tejidos blandos de las articulaciones, lo que lleva aa una acumulación de líquido sinovial. Mientras que este líquido claro lubrica y nutre las articulaciones, su exceso causa hinchazón y dolor.
Las células inmunes en las articulaciones inflamadas son la fuente predominante de óxido nítrico NO, un gas con varias funciones fisiológicas. "El óxido nítrico es como una espada de doble filo. Regula la inflamación y protege nuestro cuerpo al matar patógenos externos. Sin embargo,, cuando está en exceso, es tóxico y puede causar AR, así como otras enfermedades autoinmunes, enfermedades cardiovasculares y cáncer ", explica el líder del grupo, KIM Won Jong. Los tratamientos actuales de AR se basan en medicamentos antiinflamatorios que alivian el dolor yinflamación, pero los científicos del SII probaron un enfoque más desafiante al apuntar al NO mismo. El NO es un gas transitorio, que permanece en circulación durante menos de 10 segundos, antes de unirse a otras moléculas.
El equipo de investigación desarrolló un gel que responde a estas moléculas fugitivas, utilizando acrilamida como material base y un nuevo reticulante para mantenerlo en su lugar. A diferencia de la forma monomérica, el hidrogel de acrilamida polimérico tiene poca toxicidad y puede contener una gran cantidad de agua.Además, el agente de reticulación NOCCL forma puentes entre las moléculas de acrilamida creando una red que puede atrapar las moléculas del fármaco en su interior. Cuando el NO corta los puentes del NOCCL, el gel cambia su estructura, libera el fármaco y absorbe nuevo líquido.
Aunque se trata de un estudio preliminar, el equipo confirmó que el agente de reticulación NOCCL puede reaccionar de forma selectiva y sensible con el NO. Los científicos ahora están trabajando en un hidrogel de tamaño nanométrico en un modelo de ratón con AR. Además, este tipo de hidrogeles podrían ser útilespara otras enfermedades caracterizadas por la sobreexpresión de NO, o incluso como sensores ambientales, ya que el NO es también un gas contaminante emitido en los gases de escape de los vehículos.
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Materiales proporcionados por Instituto de Ciencias Básicas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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