El 'mito' de la historia del lenguaje: los idiomas no comparten una sola historia, pero diferentes componentes evolucionan a lo largo de diferentes trayectorias y a diferentes velocidades. Un estudio a gran escala de los idiomas del Pacífico revela que las fuerzas que impulsan el cambio gramatical son diferentes a las que impulsan el cambio léxicoLa gramática cambia más rápidamente y está especialmente influenciada por el contacto con idiomas no relacionados, mientras que las palabras son más resistentes al cambio.
Un equipo internacional de investigadores, dirigido por científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, descubrió que las estructuras gramaticales de un idioma cambian más rápidamente con el tiempo que el vocabulario, anulando una suposición de larga data en el campo. El estudio, publicado el 2 de octubre en PNAS , analizó 81 idiomas austronesios basados en una base de datos detallada de estructuras gramaticales y léxico. Al analizar estos idiomas, todos de una sola familia y región geográfica, utilizando modelos sofisticados, los investigadores pudieron determinar qué tan rápido habían cambiado diferentes aspectos de los idiomasLos procesos sorprendentemente diferentes parecen estar dando forma al léxico y la gramática: el léxico cambió más cuando se crearon nuevos idiomas, mientras que las estructuras gramaticales se vieron más afectadas por el contacto con otros idiomas.
Una pregunta fascinante para los lingüistas es si todos los aspectos de un idioma evolucionan como un sistema integrado con todos los aspectos gramática, morfología, fonología, léxico que comparten la misma historia a lo largo del tiempo o si diferentes aspectos de un idioma muestran historias diferentes.¿La palabra tiene su propia historia? El presente estudio, realizado por un equipo internacional que incluye investigadores del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, el Instituto Max Planck de Psicolingüística, la Universidad Nacional de Australia, la Universidad de Oxford y la Universidad de UppsalaEsta pregunta comparó tanto las estructuras gramaticales como el léxico de más de 80 lenguas austronesias.Este estudio aplicó métodos computacionales de vanguardia para analizar no solo una gran cantidad de palabras, sino también una gran cantidad de elementos gramaticales, todos de idiomas agrupados geográficamente.Esto permitió comparaciones valiosas y profundas.
Curiosamente, el estudio encontró que las estructuras gramaticales en promedio en realidad cambiaron más rápido que el vocabulario. "Encontramos diferencias sorprendentes en el patrón general de tasas de cambio entre el vocabulario básico y las características gramaticales de un idioma", explica Simon Greenhill, de MaxInstituto Planck para la Ciencia de la Historia Humana, autor principal del estudio: "Las estructuras gramaticales cambiaron mucho más rápidamente y parecían ser más susceptibles de verse afectadas por los idiomas vecinos, mientras que el léxico cambió más a medida que se formaron nuevos idiomas".los autores, Stephen Levinson, comentan: "Este es un hallazgo un poco inesperado, ya que muchos han pensado que la gramática podría darnos una visión más profunda del pasado lingüístico que el vocabulario, pero todavía hay alguna razón para la precaución: comparamos vocabulario altamente conservadorcon un rango no filtrado de variables gramaticales, y la familia de idiomas es inusual por la forma en que se diversificó durante la colonización de islas sucesivas, BPero lo que está claro es que los cambios de gramática y vocabulario no están estrechamente vinculados, incluso dentro de las ramas de una familia, por lo que mirarlos a ambos avanza significativamente nuestra capacidad para reconstruir la historia lingüística ".
Los investigadores descubrieron que había elementos específicos tanto del vocabulario como de la gramática que cambian a un ritmo lento, así como elementos que cambian más rápidamente. Un hallazgo interesante fue que las estructuras gramaticales de evolución lenta tendían a ser las que los hablantes son menos conscientesde. ¿Por qué sería esto? Cuando dos idiomas se unen, o cuando un idioma se divide en dos, los hablantes de los idiomas enfatizan o adoptan ciertos elementos para identificarse o distinguirse de los demás. Todos estamos familiarizados con la facilidad con que podemosdistinguimos grupos entre hablantes de nuestro propio idioma por acento o dialecto, y a menudo hacemos asociaciones basadas en esas distinciones. Los humanos en el pasado también hicieron esto y, según los investigadores, este fue uno de los principales impulsores del cambio de idioma. Sin embargo, siun hablante desconoce una determinada estructura gramatical porque es tan sutil que no intentará cambiarla ni utilizarla como marcador de identidad grupal.A menudo se mantienen estables.Los investigadores señalan que las características precisas que permanecen más estables en el tiempo son específicas de cada grupo de idiomas.
Los investigadores sugieren que, aunque la gramática en su conjunto podría no ser una mejor herramienta para examinar el cambio de idioma, un enfoque más matizado que combinara métodos computacionales con bases de datos a gran escala de gramática y léxico podría permitir una mirada al pasado más profundoRussell Gray, autor principal del artículo, dice: "Una de las cosas realmente interesantes que encontramos fue que este enfoque podría permitirnos detectar cuándo y dónde interactuaban hablantes de diferentes idiomas hace muchos miles de años".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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