Las bacterias o 'superbacterias' que se han adaptado para resistir múltiples antibióticos son responsables de alrededor de 700.000 muertes al año en todo el mundo; se necesitan con urgencia nuevos tipos de antibióticos.
Los investigadores de la Universidad de Monash, como parte de una colaboración internacional, han identificado una parte clave del proceso mediante el cual se forma un antibiótico clínico común, un hallazgo que podría allanar el camino para que nuevos compuestos aborden el problema de la resistencia bacteriana.Sus resultados fueron publicados en ciencia química la semana pasada.
Los científicos, dirigidos por Max Cryle, profesor asociado del Monash Biomedicine Discovery Institute BDI, y el Dr. Evi Stegmann de la Universidad de Tuebingen, Alemania, investigaron lo que se denominan antibióticos glicopéptidos, incluida la vancomicina, un fármaco utilizado como último recurso para tratar lapeligroso Staphylococcus aureus o 'Golden Staph'.
La vancomicina es producida naturalmente por bacterias, biosintetizadas mediante un largo proceso de "línea de ensamblaje" durante el cual varios aminoácidos se unen para formar el péptido involucrado, dijo el profesor asociado Cryle.
"Es la biosíntesis la que produce los compuestos que usamos en la clínica, por lo que para hacer nuevos compuestos debemos comprender exactamente cómo funciona este proceso", dijo.
"Comprender los detalles dentro de este proceso es un desafío; esto es lo que realmente frenó el campo", dijo.
Los investigadores han identificado el punto en la línea de ensamblaje en el que ocurre un proceso llamado halogenación. La halogenación, en este caso incorporando el átomo de cloro, juega un papel importante en la actividad de los antibióticos glucopéptidos. Saber cuándo y dónde ocurre esto significa que los científicospuede manipular esta parte del proceso y, por lo tanto, el producto final del antibiótico.
"Esto significa que potencialmente podemos comenzar a producir compuestos modificados, lo cual es emocionante", dijo el profesor asociado Cryle.
Además, aunque se utilizó vancomicina en este caso, el hallazgo puede aplicarse a otros tipos de antibióticos.
"Hay muchos antibióticos nuevos y existentes que se basan en péptidos y se fabrican con la misma maquinaria, por lo que descubrir cómo funciona esto en nuestro sistema significa que podemos tomar ese conocimiento y aplicarlo a todos esos compuestos," él dijo.
La investigación sumamente desafiante se llevó a cabo in vitro en Monash BDI y se validó en bacterias en Alemania. Se necesitaron más de tres años para establecer las herramientas necesarias para realizarla.
Los investigadores ahora están trabajando en formas de rediseñar los antibióticos de tipo vancomicina.
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Materiales proporcionado por Universidad de Monash . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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