En 2015, una comunidad rural en el sureste de California se acercó a Daniel Winkler y su asesor doctoral, Travis Huxman, para pedir ayuda con un invasor que estaba perjudicando su economía local. Una planta anual del Viejo Mundo llamada Mostaza Sahara Brassica tournefortii se estaba extendiendo rápidamente a través de los desiertos del suroeste de los EE. UU., Alfombrando el desierto local de Anza-Borrego en primavera y sofocando las flores silvestres nativas que atraen a los turistas a la región.La pérdida de plantas nativas pone en riesgo a los animales que dependen de ellas para alimentarse y refugiarse.La mostaza estaba alterando todo el ecosistema del desierto.
The Tubb Canyon Nature Conservancy le pidió a Winkler que emprendiera un proyecto para aprender qué permitió a la mostaza del Sahara adaptarse con tanto éxito y, con suerte, obtener información sobre cómo detenerlo. Winkler informará sus hallazgos el 11 de agosto, en el EcologicalReunión anual de la Sociedad de América 2017 en Portland, Oregon.
"En 2015 realicé el mejor viaje por carretera estadounidense: 5000 millas de carreteras, caminos de tierra y senderos, para visitar más de 50 sitios en California, Arizona, Nuevo México, Texas, Utah y Nevada, el rango actualde mostaza Sahara en los Estados Unidos ", dijo Winkler. Recolectó 2,000 muestras de hojas y hasta un millón de semillas.
El proyecto fue una buena opción para Winkler, que ya estaba estudiando flores nativas en Sonora. También se benefició de sus años trabajando en la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre antes de obtener un doctorado en ecología.Su viaje de recolección incluyó paradas en diez parques y monumentos nacionales. Colaboró con los administradores del parque, programas de científicos ciudadanos y grupos de voluntarios para obtener muestras.
"Por lo general, es un desafío obtener permisos para trabajar en estos parques, pero en este caso recibí llamadas inmediatas. Los administradores de la tierra no tienen idea de cómo detener la propagación de la mostaza del Sahara. Crece rápidamente, se autofecunda ycada planta puede producir hasta 10,000 semillas. Es un problema real ", dijo Winkler.
De vuelta en el laboratorio, Winkler investigó la adaptación de la planta a las condiciones locales a través de experimentos de jardín multigeneracionales con semillas de diez ubicaciones representativas seleccionadas de su viaje de recolección, que abarca el rango de la mostaza del Sahara. Descubrió que el momento de la germinación de las semillas, el crecimiento de las hojas,y la floración había cambiado para aprovechar los patrones de temperatura y precipitación en los paisajes que invadió. La mostaza saharau crece muy rápido en respuesta a las lluvias variables de invierno.
El rango nativo de la mostaza del Sahara es el sur de Europa, el norte de África y la mayor parte del Medio Oriente. Se cree que se introdujo en el Valle de Coachella de California en la década de 1920 y comenzó a extenderse notablemente en el suroeste en los años 80 y 90,con un crecimiento explosivo solo en los últimos 20 años más o menos. El establecimiento relativamente reciente brinda la esperanza de que pueda erradicarse, dijo Winkler. Su próximo paso es recolectar muestras en el rango nativo para compararlas con las plantas en los EE. UU.Introducción original de la planta en América del Norte.
Winkler, un estudiante de doctorado en la Universidad de California, Irvine, recibió un premio de 2016 del Fondo de Estudiantes Forrest Shreve de la Sociedad Ecológica, que proporciona $ 1,000-2,000 para apoyar la investigación ecológica de los estudiantes de posgrado o estudiantes de pregrado deESA en los desiertos cálidos de América del Norte Sonora, Mohave, Chihuahua y Vizcaino. El apoyo del premio financiará la secuenciación rápida de ADN de "próxima generación" para descubrir firmas genéticas únicas para cada planta. Al comparar las firmas genéticas, aprenderácuán similares son las plantas que crecen en el sudoeste de los EE. UU. entre sí y con las poblaciones en el rango nativo de mostaza del Sahara. Identificar la ubicación de origen o las ubicaciones de la invasión de los EE. UU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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