Los investigadores han asumido durante mucho tiempo que la fragmentación del hábitat contribuye al riesgo de extinción de los animales, pero hasta ahora, no han podido medirlo para un grupo importante de animales a escala global. En un estudio de primer nivel,un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad del Estado de Colorado midió con éxito la fragmentación del hábitat de más de 4,000 especies de mamíferos terrestres. Entre los hallazgos, los investigadores descubrieron que las especies con más fragmentación del hábitat tienen un mayor riesgo de extinción.
Kevin Crooks, autor principal del estudio y profesor del Departamento de Biología de Peces, Vida Silvestre y Conservación de la CSU, dijo que la investigación tiene implicaciones para evaluar la amenaza de extinción de los mamíferos y establecer prioridades para la conservación global de los mamíferos.
"Por primera vez en la historia de la Tierra, una especie - Homo sapiens o humanos - domina el mundo ", dijo Crooks." En contraste con épocas anteriores, viajamos y nos comunicamos por todo el planeta. Desafortunadamente, cuanto más 'conectados' nos volvemos, vida no humana con la que compartimos estoel planeta se desconecta cada vez más, a su propio riesgo "
El modelado de alta resolución mide la fragmentación del hábitat
El equipo de investigación utilizó modelos de idoneidad del hábitat de alta resolución para medir el grado de fragmentación de los mamíferos del mundo. Luego, los científicos examinaron la relación entre la fragmentación del hábitat y el riesgo de extinción, según lo evaluado por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, ydesarrolló un inventario completo del estado de conservación global de animales y plantas.
El equipo también produjo mapas globales, prediciendo áreas clave de hábitat intacto de alta calidad, así como puntos críticos de fragmentación para mamíferos. Los modelos de hábitat demuestran que los entornos más adecuados para mamíferos se encuentran fuera de las áreas protegidas conocidas.
Desarrollo urbano, la deforestación conduce a la fragmentación
Las actividades humanas como el desarrollo urbano y la deforestación pueden conducir a la fragmentación del hábitat. La fragmentación reduce la cantidad total de hábitat disponible para la vida silvestre, pero también aísla simultáneamente el hábitat que queda, evitando el movimiento de animales en paisajes previamente conectados.
En investigaciones anteriores, Crooks y sus colegas descubrieron que los grandes carnívoros, leones de montaña y linces, declinan y a veces desaparecen, en áreas urbanas altamente fragmentadas en los Estados Unidos.
La fragmentación del hábitat también intensifica los efectos de otros agentes del cambio ambiental global, incluida la limitación de la capacidad de la vida silvestre para cambiar de lugar en respuesta al cambio climático.
"La fragmentación del hábitat debe abordarse con urgencia, pero también es un desafío de conservación global manejable", dijo Crooks.
"Esperamos que esta investigación proporcione una guía crítica para los profesionales de la conservación y los formuladores de políticas que establezcan prioridades estratégicas para la conservación global de mamíferos. Los resultados del estudio justifican los esfuerzos intensificados para proteger los parches de hábitats remanentes, así como para restaurar la conectividad a paisajes fragmentados a través de la conservaciónherramientas como corredores de vida silvestre y enlaces de hábitat "
El equipo de investigación incluye científicos de la Universidad Estatal de Colorado, Conservation Science Partners, La Universidad de Queensland en Australia y la Universidad Sapienza en Italia.
"La cuantificación de la fragmentación del hábitat revela el riesgo de extinción en mamíferos terrestres" se publicó en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias o PNAS .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Colorado . Original escrito por Mary Guiden. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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