Investigadores de la Universidad de Zaragoza España han analizado el agua potable y han detectado ooquistes de Cryptosporidium y quistes de Giardia , dos protozoos que provocan brotes de diarrea en humanos. Los niveles detectados son muy bajos y no representan un riesgo para la salud; sin embargo, según el estudio, la ubicuidad de estos parásitos y la ineficacia del tratamiento convencional del agua para reducirlos puedepresentar un problema de salud pública.
Protozoos de los géneros Cryptosporidium y Giardia se encuentran entre las causas más comunes de brotes de diarrea transmitida por el agua en los países desarrollados. Pueden ser ingeridos accidentalmente por humanos a través del agua consumida en áreas recreativas o incluso en el hogar, si el agua, por alguna razón, no está completamente limpia cuando llega a las casas.
Ahora, científicos de la Universidad de Zaragoza han analizado la presencia de etapas de dispersión de Giardia quistes y Cryptosporidium ooquistes en plantas de agua potable en las 20 localidades más pobladas de Aragón. Entre 2013 y 2015, se analizaron muestras de agua cruda y tratada para detectar la presencia de ambos protozoos de acuerdo con el Método 1623 de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
Los resultados, que se han publicado en la revista ' Ciencia del Medio Ambiente Total ', muestra la presencia de ambos protozoos en el agua tratada de once plantas, "a una concentración media de 88 Cryptosporidium ooquistes y 37 Giardia quistes por 100 litros de agua ", dice Joaquín Quílez, uno de los autores del artículo.
El investigador destacó que "son concentraciones muy bajas y no representan ningún riesgo para la salud", aunque también afirmó, junto con los otros autores del estudio, que "la ubicuidad de estos parásitos en las fuentes de agua potable y la ineficienciadel tratamiento de agua convencional para inactivarlos puede presentar un problema de salud pública grave ".
Un tema importante en este campo es la falta de legislación. No se establecen límites para la concentración de estos patógenos en la normativa española de agua potable, que no considera la detección rutinaria de estos protozoos y sugiere su investigación solo en presencia debacterias entéricas y valores de turbidez del agua superiores a 5 NTU unidades nefelométricas de turbidez.
El estudio encontró la presencia de Cryptosporidium y Giardia en muestras recolectadas del 55% y 70% de las plantas de agua potable, con nueve plantas positivas para ambos protozoos y solo cuatro plantas negativas. Ambos patógenos se encontraron en el agua cruda durante todo el año, con la menor frecuencia en otoño yla frecuencia más alta en invierno, cuando hasta 125 quistes de Giardia se encontraron por 100 litros de agua.
“Las técnicas de purificación de agua no son completamente efectivas para remover o inactivar estos protozoos del agua si pasan por los filtros, ya que son resistentes a la cloración”, dice Quílez. “Esto significa que cuando hay concentraciones muy altas en el agua que ingresala planta, el agua tratada puede contener todavía cantidades suficientes de protozoos para desencadenar un brote diarreico ".
El equipo encontró uno o ambos patógenos en el agua tratada de siete de las once plantas con un proceso de tratamiento convencional incluyendo pasos de coagulación; floculación o la adición de agentes que faciliten la posterior decantación de sustancias; sedimentación; filtración; yprocesos de desinfección y en cuatro de las nueve plantas que no llevaron a cabo uno de estos pasos de precloración.
Aunque esta investigación se centra en Aragón, "se han encontrado resultados similares en otras zonas de España, como muestran los estudios realizados en Galicia, País Vasco y la región central del país", subraya Quílez. El autor también apunta que "dado que los parásitos suelen estar presentes en concentraciones bajas, las técnicas utilizadas para detectarlos son muy costosas y no se llevan a cabo de forma rutinaria ".
El Reino Unido es el único país de la UE donde las empresas de suministro de agua han estado analizando sistemáticamente la presencia de estos patógenos durante varios años. Junto con Irlanda, también es el país europeo donde más casos de Cryptosporidium y Giardia se han informado infecciones.
Los brotes diarreicos causados por estos parásitos pueden afectar a grandes grupos de población. Algunos ejemplos incluyen Giardia brote de sis que afectó a unas 2.500 personas en Bergen Noruega en 2004, o el brote masivo de criptosporidiosis que afectó a más de 400.000 personas en Milwaukee, EE. UU., En 2003.
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Materiales proporcionado por SINC . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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