Las truchas Steelhead están arraigadas en la economía, la ecología y la cultura del noroeste del Pacífico. La disminución de la cantidad de Steelhead en los ríos que fluyen a través de Columbia Británica, el estado de Washington y Oregón está preocupando por igual a los pescadores y administradores de pesquerías. Un nuevo estudio publicado hoy enel Revista canadiense de pesca y ciencias acuáticas CJFAS muestra que la supervivencia de la trucha de cabeza de acero joven en ambientes oceánicos también ha disminuido precipitadamente.
La supervivencia de la cabeza de acero juvenil en el océano se ha considerado recientemente como un posible factor en la disminución de estos peces, pero hasta la fecha las tendencias de supervivencia y abundancia a largo plazo entre las poblaciones del noroeste del Pacífico eran en gran parte desconocidas. Ahora, el uso de varias décadas de datos para 48 poblacionesLos científicos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington han demostrado que la disminución de la supervivencia de la cabeza de acero juvenil en el océano está fuertemente asociada a la disminución significativa de la abundancia de adultos.
"Pudimos recopilar datos de múltiples informes y bases de datos para documentar la supervivencia en el océano de las truchas de Oregon, Washington y BC y demostrar que estas tendencias eran paralelas a las disminuciones en la abundancia de adultos y también difieren entre las poblaciones originarias de diferentes áreas".dice el Dr. Neala Kendall, autor principal del estudio: "Creemos que esta es la primera vez que estos datos se reúnen en un solo estudio".
Las poblaciones con descensos particularmente preocupantes fueron las del Bajo Río Columbia y en Puget Sound, una entrada del Océano Pacífico y parte del Mar Salish que se extiende al norte y sur de Seattle, Washington. El estudio encontró que entre las poblaciones de Puget Sound, la supervivencia oceánica de la cabeza de acero juvenil en la década de 2000 ha disminuido en un 77% en promedio en comparación con la década de 1980; la supervivencia promedió 3.1% en la década de 1980 pero cayó a 0.7% en la década de 2000.
El estudio encontró tendencias paralelas en la abundancia de adultos. Específicamente, el número de adultos en las poblaciones de Steelhead Puget Sound en la década de 2000 ha disminuido en un 53% en promedio en comparación con la década de 1980.
Las disminuciones en la supervivencia juvenil "probablemente contribuyeron a la baja abundancia de estos peces", dice Kendall; las abundancias son tan bajas que el Steelhead de Puget Sound fue incluido en la lista de protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2007. Las poblaciones de Steelhead en Columbia Británica incluidas en el estudiotambién han disminuido en abundancia y supervivencia en los océanos desde la década de 1980. La disminución en la supervivencia de juveniles de Steelhead en ambientes oceánicos no fue tan drástica para las poblaciones a lo largo de las costas de Washington y Oregon que no están incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Las tendencias de supervivencia y abundancia, como las generadas en este estudio, pueden mejorar las herramientas actuales que se utilizan para predecir los cambios en las poblaciones de Steelhead. Para conservar mejor Steelhead en el noroeste del Pacífico, especialmente los esfuerzos de recuperación para las poblaciones de Puget Sound, "los interesados y los ciudadanos interesados quierenPara comprender mejor por qué estas poblaciones han estado luchando y cómo ha contribuido la supervivencia marina ", dice Kendall." Con esta información, los encargados de la formulación de políticas y los administradores pueden tener diferentes expectativas sobre Puget Sound y Steelhead del Bajo Columbia [en comparación con] los peces en la costa debido a sudiferentes patrones de supervivencia marina ", agrega.
Kendall considera que este estudio proporciona un mayor apoyo a los esfuerzos continuos de las agencias de recursos naturales y las ONG para mejorar la supervivencia de la cabeza de acero y proteger los hábitats que estas truchas juveniles usan al llegar al océano. Esto incluye reducir la armadura de la costa por ejemplo, la construcción de diques,proteger y promover los peces forrajeros, comprender los impactos de los mamíferos marinos y disminuir la exposición a parásitos y contaminantes químicos.
La investigación es parte del Proyecto Salish Sea Marine Survival, una colaboración entre EE. UU. Y Canadá de más de 60 organizaciones que realizan investigaciones para comprender por qué mueren el salmón y la cabeza de acero en el Mar Salish.
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Materiales proporcionados por Publicación científica canadiense . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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