En un nuevo estudio del Lawson Health Research Institute Lawson y la Western University, los investigadores han demostrado que los probióticos pueden proteger a las abejas de los efectos tóxicos de los pesticidas.
Las abejas melíferas son críticas para la agricultura ya que polinizan aproximadamente el 35 por ciento del cultivo alimentario mundial, contribuyendo con un estimado de $ 4,39 mil millones por año a la economía canadiense. Los pesticidas se usan actualmente para maximizar el rendimiento de los cultivos, pero los pesticidas más comunes, los insecticidas neonicotinoides, son un factor importante en el trastorno del colapso de colonias que está matando a las poblaciones de abejas melíferas.
"La desaparición de las abejas melíferas sería desastrosa para la humanidad. Un dilema actual en la agricultura es cómo prevenir el deterioro de las abejas mientras se mitigan las pérdidas de cultivos", dice el Dr. Gregor Reid, Director del Centro Canadiense para el Microbioma Humano y la Investigación de Probióticos en Lawsony profesor de la Escuela de Medicina y Odontología Schulich de Western: "Queríamos ver si los probióticos podían contrarrestar los efectos tóxicos de los pesticidas y mejorar la supervivencia de las abejas melíferas".
El estudio fue realizado por los aprendices Brendan Daisley y Mark Trinder en el laboratorio del Dr. Reid en el Hospital St. Joseph en London, Ontario. Los investigadores utilizaron moscas de la fruta como un modelo bien conocido para estudiar la toxicidad de los pesticidas en las abejas melíferas. Ambos insectos sonafectados de manera similar por los neonicotinoides, tienen un sistema inmunitario muy similar y comparten muchos microbios comunes presentes en su microbiota: la colección de microorganismos que se encuentran en cada insecto.
Los investigadores descubrieron que las moscas de la fruta expuestas a uno de los pesticidas más comúnmente utilizados en el mundo, el imidacloprid IMI, experimentaron cambios en su microbiota y fueron más susceptibles a las infecciones. Las moscas estuvieron expuestas a una cantidad comparable de pesticidas como las abejas melíferas enel campo.
Al administrar una cepa específica de lactobacilos probióticos, la supervivencia entre las moscas de la fruta expuestas al pesticida mejoró significativamente. El mecanismo implicaba estimular el sistema inmunitario a través de una vía que los insectos usan para adaptarse a la infección, el calor y otras tensiones.
"Nuestro estudio mostró que los lactobacilos probióticos pueden mejorar la inmunidad y potencialmente ayudar a las abejas melíferas a vivir más tiempo después de la exposición a los pesticidas", dice Daisley, un candidato a MSc. Señala que los lactobacilos probióticos podrían administrarse fácilmente a través de empanadas de polen, que son utilizadas porapicultores para proporcionar apoyo nutricional y efectos antiplaguicidas a las abejas melíferas.
Durante los meses de invierno, la mortalidad de las abejas melíferas ha aumentado constantemente con rangos del 38 al 58 por ciento en los últimos años, dos o tres veces más que el nivel sostenible. Solo en Ontario, 340 apicultores informaron un número anormalmente alto de abejasmuertes, con más del 70 por ciento de las abejas muertas que dan positivo por residuos de neonicotinoides Gobierno de Ontario.
"Si bien el cese del uso de pesticidas sería ideal, los agricultores actualmente tienen pocas alternativas para obtener los rendimientos que mantienen viables sus negocios", dice el Dr. Reid. "Hasta que podamos dejar de usar pesticidas, necesitamos encontrar formas de proteger a los humanos yvida silvestre contra sus efectos secundarios. Los probióticos pueden ser una intervención protectora eficaz contra el trastorno del colapso de colonias ".
Los investigadores esperan seguir estudiando los mecanismos involucrados en este proceso y realizar pruebas de campo en poblaciones de abejas melíferas en Ontario.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación de Salud Lawson . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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