¿De dónde vienen las abejas melíferas? Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California, Davis y UC Berkeley despeja parte de la niebla en torno a los orígenes de las abejas melíferas. El trabajo podría ser útil en la cría de abejas resistentes a enfermedades o pesticidas.
La investigadora postdoctoral de UC Davis Julie Cridland está trabajando con Santiago Ramírez, profesor asistente de evolución y ecología en UC Davis, y Neil Tsutsui, profesor de ciencias ambientales, políticas y gestión en UC Berkeley, para comprender la estructura de la población de las abejas melíferas Apismellifera en California. La polinización de las abejas melíferas es esencial para los principales cultivos de California, como las almendras. En los Estados Unidos, el valor de los "servicios de polinización" de las abejas se ha estimado en hasta $ 14 mil millones.
"Estamos tratando de entender cómo las poblaciones de abejas melíferas de California han cambiado con el tiempo, lo que por supuesto tiene implicaciones para la agricultura", dijo Ramírez.
Para comprender las abejas de California, los investigadores se dieron cuenta de que primero necesitaban comprender mejor las poblaciones de abejas melíferas en su área de distribución nativa en el Viejo Mundo.
"En cierto modo, caímos en este proyecto un poco por accidente", dijo Cridland. "Inicialmente estábamos analizando los datos como un preliminar a otros análisis, y notamos algunos patrones que no estaban previamente en la literatura".
El nuevo estudio combina dos grandes bases de datos existentes para proporcionar el muestreo más completo hasta la fecha de las abejas melíferas en África, Oriente Medio y Europa.
linajes de abejas no relacionados en proximidad cercana
Anteriormente, los investigadores habían asumido el origen de las abejas melíferas en el noreste de África o Medio Oriente. Pero la situación resulta ser más complicada que eso, dijo Cridland.
"Se podría pensar que las abejas que están geográficamente cercanas también están genéticamente relacionadas, pero encontramos varios linajes divergentes en el noreste de África y Medio Oriente", dijo.
Hay dos linajes principales de abejas melíferas en Europa: C, "centroeuropea", incluidas Italia y Austria y M, incluidas las poblaciones de Europa occidental desde España hasta Noruega, que dan lugar a la mayoría de las abejas melíferas utilizadas en la apiculturapero aunque las abejas de linaje C y M existen en Europa y pueden hibridarse fácilmente, son genéticamente distintas y llegaron a diferentes partes del mundo en diferentes momentos.
Las abejas del linaje M fueron las primeras en ser traídas a América del Norte, en 1622. Las abejas del linaje C más dóciles llegaron más tarde, y hoy en día muchas abejas de California son del linaje C, pero todavía hay una gran cantidad de diversidad genética, Ramírezdijo.
"No se pueden entender las relaciones entre las poblaciones de abejas en California sin entender las poblaciones de las que provienen", dijo Cridland.
En Oriente Medio, el linaje O proviene de Turquía y Jordania, y Y de Arabia Saudita y Yemen. El linaje africano principal se designa como A.
En este punto, los investigadores no pueden identificar un único punto de origen para las abejas melíferas, pero el nuevo trabajo aclara cierta confusión de estudios anteriores, dijeron. En algunos casos, los linajes divergentes que están cerca el uno del otro tienenmezclados nuevamente. Anteriormente, los estudios más limitados han muestreado aquellas poblaciones mixtas secundarias, dando resultados confusos.
"No estamos haciendo ninguna afirmación fuerte sobre conocer el origen preciso", dijo Cridland. "Lo que estamos tratando de hacer es hablar sobre un problema científico, desenredar estas relaciones entre linajes, las relaciones genéticas de la geografía".
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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