¿Pueden los personajes de Star Wars caminar de forma natural independientemente del mundo en el que se encuentren? Los actores de las películas de ciencia ficción suelen caminar sobre la superficie de planetas remotos sin dificultad, es decir, como lo harían en la Tierra, sin grandes saltos ni movimientos sueltos.Esto sería creíble si todos los planetas exóticos tuvieran una gravedad superficial similar a nuestra gravedad terrestre: g = 9,8 m / s 2 .
La aceleración que experimenta un cuerpo en la superficie de un planeta, la gravedad en la superficie, depende de la masa M y el radio R según una fórmula simple de Newton: a = GM / R 2 , en el que G denota la constante gravitacional universal. Por lo tanto, esperamos que los planetas con masas y tamaños diferentes de la Tierra exhiban valores de gravedad muy diferentes en sus superficies
De hecho, esto ocurre, por ejemplo, en nuestra luna, cuya gravedad superficial es de aproximadamente g / 6; esto explica la forma particular de caminar de los astronautas en la luna que vemos en los documentales. Si los guiones de películas son fieles a las leyesde la física, ¿no deberíamos ver efectos similares en muchos planetas ficticios, como Tatooine o Alderaan de Star Wars?
Sorprendentemente, no parece ser así. Un estudio reciente publicado en Revista de astrobiología ha descubierto que, a pesar de mostrar diferencias ostensibles en masa y tamaño, un número considerable de planetas extrasolares descubiertos hasta ahora tienen una gravedad superficial muy similar a la de la Tierra.
El artículo, titulado "Caminando sobre exoplanetas: ¿Es la guerra de las galaxias?" Y escrito por Fernando J. Ballesteros, del Observatorio Astronómico de la Universidad de Valencia y Bartolo Luque, de la Universidad Politécnica de Madrid, revela esta interesante propiedad de la gravedad que elmodelos de formación de planetas no explican.
Para llevar a cabo este estudio, los investigadores utilizaron la base de datos exoplanets.org y estimaron la gravedad superficial de aquellos exoplanetas cuya masa y radio ya se conocen alrededor de 1.200 exoplanetas de los 3.500 exoplanetas detectados. Si las masas de los planetas unidades de masa de la Tierra frente a su gravedad superficial en unidades de gravedad terrestre en una gráfica logarítmica doble, observaríamos tres regiones de escala claramente diferenciadas.
En primer lugar, la gravedad superficial de los cuerpos pequeños en el Sistema Solar y los planetas rocosos más pequeños que Venus crece con la raíz cuadrada de la masa. En segundo lugar, en el caso de los exoplanetas gigantes gaseosos, la gravedad superficial crece linealmente con la masa. Ysorprendentemente, en la zona de transición entre 1 y 100 masas terrestres, encontramos una especie de meseta que muestra una gravedad superficial constante aproximadamente similar a la de la Tierra.
Los resultados revelados por Ballesteros y Luque se confirman en nuestro propio sistema planetario: aunque Urano, Neptuno y Saturno son, respectivamente, 14, 17 y 95 veces más masivos que la Tierra, sus densidades superficiales apenas varían entre 0,9 gy 1,1 g.Según los autores, los modelos actuales de formación de planetas no logran predecir esta ley constante, pero sí predicen las leyes de potencia cuyo exponente cambia suavemente al pasar de los planetas completamente rocosos a los gigantes gaseosos.
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Materiales proporcionado por Universidad Politécnica de Madrid . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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