Científicos de la Universidad de Bristol han analizado a los 14.500 participantes en Children of the 90s y han descubierto que si la abuela materna de una niña fumaba durante el embarazo, la niña tiene un 67% más de probabilidades de mostrar ciertos rasgos relacionados con el autismo, como una mala conducta social.habilidades de comunicación y comportamientos repetitivos.
El equipo también encontró que si la abuela materna fumaba, esto aumentaba en un 53% el riesgo de que sus nietos tuvieran un trastorno del espectro autista TEA diagnosticado.
Estos descubrimientos sugieren que si una mujer está expuesta al humo del cigarrillo mientras aún está en el útero, podría afectar el desarrollo de los óvulos, lo que provocaría cambios que eventualmente podrían afectar el desarrollo de sus propios hijos. Ahora se necesitan más investigaciones para encontraraveriguar cuáles podrían ser estos cambios moleculares y ver si las mismas asociaciones están presentes en otros grupos de personas.
A diferencia del análisis de los rasgos autistas, que se basó en más de 7.000 participantes, los 177 diagnosticados con TEA eran muy pocos para analizar a nietos y nietas por separado.
El descubrimiento, publicado hoy en Informes científicos , es parte de un estudio en curso y a largo plazo sobre los efectos del tabaquismo de la abuela materna y paterna durante el embarazo en el desarrollo de sus nietos, que forman parte de Children of the 90s. Mediante el uso de información detallada recopilada durante muchos años enmúltiples factores que pueden afectar la salud y el desarrollo de los niños, los investigadores pudieron descartar otras posibles explicaciones de sus resultados.
La incidencia de TEA ha aumentado en los últimos años, y si bien parte de este aumento se debe sin duda a un mejor diagnóstico, es probable que también influyan los cambios en el entorno o el estilo de vida. Los investigadores también enfatizan que muchos factores diferentes, incluida la variación genética, se cree que afectan las posibilidades de un individuo de desarrollar TEA.
Los estudios anteriores sobre el tabaquismo materno durante el embarazo y el TEA en los niños no han sido concluyentes. Retroceder una generación ha revelado un efecto intergeneracional, que curiosamente es más claro cuando la madre misma no fumaba durante el embarazo.
Las razones de esto no están del todo claras, pero el profesor Marcus Pembrey, uno de los autores del artículo, dice: "En términos de mecanismos, hay dos amplias posibilidades. Hay daño en el ADN que se transmite a los nietos o hay algún tipo de adaptaciónrespuesta al tabaquismo que deja al nieto más vulnerable al TEA. No tenemos una explicación para la diferencia de sexo, aunque hemos encontrado anteriormente que el tabaquismo de la abuela materna está asociado con diferentes patrones de crecimiento en nietos y nietas.
'Más específicamente, sabemos que fumar puede dañar el ADN de las mitocondrias: los numerosos "paquetes de energía" contenidos en cada célula, y las mitocondrias solo se transmiten a la siguiente generación a través del óvulo de la madre. Las mutaciones iniciales del ADN mitocondrial a menudo tienenningún efecto manifiesto en la madre misma, pero el impacto puede aumentar cuando se transmite a sus propios hijos '.
El profesor Jean Golding, otro autor, agregó: 'Ya sabemos que proteger a un bebé del humo del tabaco es una de las mejores cosas que puede hacer una mujer para darle a su hijo un comienzo saludable en la vida. Ahora hemos descubierto que no fumardurante el embarazo también podría darles a sus futuros nietos un mejor comienzo. Hemos comenzado a estudiar la próxima generación de participantes COCO90s, por lo que eventualmente podremos ver si el efecto se traslada también de los bisabuelos a sus bisnietos.. '
El Dr. Dheeraj Rai, otro autor, agregó: 'Todavía no sabemos por qué muchos niños desarrollan autismo y comportamientos relacionados con él. Las asociaciones que observamos plantean cuestiones intrigantes sobre posibles influencias transgeneracionales en el autismo. Las investigaciones futuras ayudarán a comprender el significado ymecanismos detrás de estos hallazgos. El sitio web de la Sociedad Nacional de Autismo contiene una gran cantidad de información sobre el autismo y detalles sobre cómo y dónde buscar asesoramiento. '
Alycia Halladay, PhD, directora científica de la Autism Science Foundation EE. UU., Dijo: 'Hasta la fecha, la investigación sobre las causas del autismo se ha limitado a estudiar la exposición materna o paterna durante el embarazo. Al utilizar una cohorte de nacimiento en elReino Unido [Niños de los 90], los científicos pueden retroceder una generación para examinar el papel de las exposiciones de los abuelos, presumiblemente a través de mutaciones en la línea germinal y modificaciones epigenéticas. Con suerte, las exposiciones de los abuelos continuarán siendo investigadas para comprender mejor este mecanismo '.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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