Un nuevo estudio de la Universidad de Maryland descubrió que las moscas de la fruta codificadas genéticamente para tomar siestas frecuentes tenían la mayor resistencia tanto a una infección por hongos como a una bacteria que, según la Organización Mundial de la Salud, es una de las superbacterias más peligrosas del mundo para los humanos.
Los investigadores estudian la mosca común de la fruta Drosophila melanogaster , porque estas pequeñas moscas proporcionan un gran sistema modelo para estudiar cuestiones importantes para la salud humana. Más del 70 por ciento de los genes humanos que causan enfermedades tienen un gen de enfermedad correspondiente en esta mosca reproductiva prolífica y de corta duración. Los investigadores pueden estudiar los rasgos a través demuchas generaciones de moscas de la fruta para comprender la base genética de los factores específicos y generales del sistema inmunitario involucrados en las diferencias individuales en la resistencia a las enfermedades. En muchos casos, investigaciones posteriores en humanos han demostrado que lo que se aplica a las moscas también se aplica a los humanos.
Dicha investigación de moscas también puede informar los esfuerzos para desarrollar nuevos métodos para controlar otros insectos, como los mosquitos, que se han llamado los animales más peligrosos en la Tierra porque son vectores de enfermedades humanas importantes como la malaria, la encefalitis y el zika.
El estudio actual, publicado recientemente en la revista revisada por pares PLOS Patógenos , observó cómo unas 72,000 moscas de la fruta variaron en resistencia a un hongo y a la bacteria patógena mortal Pseudomonas aeruginosa. El estudio encontró una variación genética significativa entre las moscas de la fruta en su resistencia al hongo patógeno especializado en insectos Metarhizium anisopliae y esa resistenciageneralmente se correlacionó con la resistencia a la bacteria. La investigación encontró que varios rasgos genéticamente diferentes explicaron este aumento de la resistencia. Estos incluyeron variaciones genéticas específicas de la enfermedad y variaciones en los rasgos, como patrones de sueño o sensibilidad reducida al estrés o al hambre.- que confieren una mayor resistencia generalizada del sistema inmunitario a la enfermedad.
"Descubrimos que las moscas resistentes al hongo también eran resistentes a la bacteria Pseudomonas y que las moscas más resistentes son las que tienden a tomar muchas siestas", dijo el autor principal Raymond St. Leger, profesor universitario distinguido en el departamento de UMDde Entomología, que forma parte de la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales de la universidad y de su Facultad de Informática, Matemáticas y Ciencias Naturales. "Especulamos que las siestas frecuentes cargan el sistema inmunológico permitiendo que la mosca enfrente nuevos desafíos de enfermedades cuando está despierta".
St. Leger y sus dos colegas de la UMD, el estudiante graduado y primer autor del artículo Jonathan Wang, y el asociado posdoctoral Hsiao-Ling Lu también descubrieron que algunas de las moscas portaban variantes de genes que aumentaban en gran medida la resistencia al hongo oSin embargo, estas variantes de resistencia a la enfermedad fueron raras, lo que indica que también tuvieron consecuencias negativas que les impidieron ser evolutivamente lo suficientemente ventajosas como para aumentar la población en general con el tiempo.
"El hallazgo de que las moscas resistentes al hongo también eran resistentes a la bacteria fue sorprendente, porque algunos componentes del sistema inmunitario de las moscas abordan las bacterias mientras que otros componentes abordan los hongos, tal como sucede en los humanos", dijo Wang. "Teníamosantes de que el estudio comenzara, se suponía que podría haber una compensación para que la resistencia al hongo pudiera ser a expensas de la resistencia a la bacteria. El hallazgo de resistencia dual a los dos patógenos diferentes indica que los genes que regulan los factores fisiológicos generalizados desempeñaron un papel más importanteen resistencia general que los genes que confieren resistencia específica a la enfermedad "
Los autores escriben que sus nuevos hallazgos proporcionan un "punto de partida para futuras investigaciones sobre estos rasgos importantes".
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Materiales proporcionado por Universidad de Maryland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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