Es improbable que retrasar los horarios de inicio de clases en el Reino Unido reduzca la falta de sueño en adolescentes, según un estudio de la Universidad de Surrey y la Facultad de Medicina de Harvard. La investigación, realizada en colaboración entre matemáticos y científicos del sueño, predice que apagar las luces enla noche sería mucho más efectiva para combatir la falta de sueño.
A los adolescentes les gusta dormir hasta tarde y luchan por levantarse a tiempo para ir a la escuela. La explicación comúnmente aceptada para esto es que los relojes cerebrales biológicos de los adolescentes se retrasan. Se ha sugerido que para remediar esto, los horarios de inicio de la escuela deberían retrasarsepara adolescentes mayores para que estén nuevamente en sintonía con su reloj biológico.
El estudio, que se publica hoy en Informes científicos , usó un modelo matemático que toma en cuenta si las personas son naturalmente más una persona de la mañana o de la tarde, el impacto de la luz natural y artificial en el reloj del cuerpo y la hora típica de una alarma, para predecir los efectos de retrasar la escuelahorarios de inicio
El modelo matemático mostró que retrasar los horarios de inicio de la escuela en el Reino Unido no ayudaría a reducir la falta de sueño. Al igual que cuando los relojes regresan en otoño, la mayoría de los relojes corporales de los adolescentes se desplazarían aún más tarde en respuesta a la hora de inicio posterior, y enen cuestión de semanas les resultaría tan difícil levantarse de la cama. Sin embargo, los resultados brindaron cierto apoyo para retrasar el comienzo de la escuela en los EE. UU., donde muchas escuelas comienzan tan temprano como a las 7 a.m.
La explicación matemática tiene sus raíces en el trabajo del matemático holandés del siglo XVII Huygens. Vio que los relojes pueden sincronizarse, pero depende tanto de los relojes como de cómo se influyen entre sí. De la investigación realizada en las últimas décadas sabemos quePor lo general, los relojes corporales funcionan un poco lento, por lo que deben "corregirse" regularmente para permanecer sincronizados con el día de 24 horas. Históricamente, esta señal de corrección proviene de nuestra interacción con el "reloj" claro / oscuro del medio ambiente.
El modelo matemático muestra que el problema para los adolescentes es que su comportamiento de consumo de luz interfiere con la interacción natural con el reloj ambiental: levantarse tarde en la mañana hace que los adolescentes mantengan las luces encendidas hasta más tarde en la noche.tarde retrasa el reloj biológico, lo que hace aún más difícil levantarse por la mañana. Las matemáticas también sugieren que los relojes biológicos de los adolescentes son particularmente sensibles a los efectos del consumo de luz.
El modelo sugiere que un remedio alternativo a las horas de inicio de la escuela en movimiento en el Reino Unido es la exposición a la luz brillante durante el día, apagando las luces por la tarde y apagándolas por la noche. Para horas de inicio muy tempranas, como en algunas regiones de EE. UU.,cualquier beneficio obtenido al retrasar los horarios de inicio de clases podría perderse a menos que se combine con límites estrictos en la cantidad de consumo de luz artificial nocturna.
La autora principal, Dra. Anne Skeldon, dijo: "El poder de las matemáticas es que podemos usar el conocimiento existente sobre cómo la luz interactúa con el reloj biológico para hacer predicciones sobre diferentes intervenciones para ayudar a reducir el 'desfase horario social'".
"Destaca que los adolescentes no están 'programados' para despertarse tarde y que al aumentar la exposición a la luz brillante durante el día, apagar las luces por la tarde y apagarlas por la noche debería permitir que la mayoría se levante a tiempo para el trabajo o la escuelasin demasiado esfuerzo y sin cambiar los horarios escolares "
El coautor Dr. Andrew Phillips dijo: "La parte más interesante de este análisis para mí fue el hallazgo contraintuitivo de que se predice que los tipos nocturnos más extremos obtendrán el menor beneficio de un retraso en los horarios de inicio de la escuela, porque tiendenusar luz artificial nocturna durante un intervalo de tiempo más largo.
"Para los tipos nocturnos, es fundamental mantener bajos los niveles de luz nocturna para obtener cualquiera de los beneficios potenciales de un retraso en las horas de alarma de la mañana, de lo contrario su hora de acostarse es muy propensa a cambiar más tarde. Comprender estas diferencias individuales y cómoestán influenciados por el consumo de luz, es necesario para maximizar los efectos de cualquier cambio de política ".
El coautor Prof Derk-Jan Dijk dijo: "Así como los modelos matemáticos se usan para predecir el cambio climático, ahora se pueden usar para predecir cómo el cambio de nuestro entorno de luz influirá en nuestros ritmos biológicos".
"Muestra que los estilos de vida modernos dificultan que los relojes corporales permanezcan encendidos las 24 horas, lo que cambia nuestro ritmo de somnolencia y estado de alerta a tiempos posteriores, lo que significa que tenemos sueño hasta altas horas de la mañana y permanecemos alertas hasta más tarde en la noche.
"Como resultado, durante la semana laboral nuestros relojes de alarma se activan antes de que el reloj biológico nos despierte naturalmente. Luego dormimos lo suficiente durante la semana y lo compensamos durante el fin de semana. Tales patrones de sueño insuficiente e irregular han sidoasociado con varios problemas de salud y ha sido denominado 'jet lag social' ".
La comprensión matemática de los relojes biológicos sugiere que los adolescentes son particularmente sensibles a los efectos del consumo de luz. Sin embargo, el modelo también se puede aplicar a otros grupos de edad. Se puede utilizar para diseñar nuevas intervenciones no solo para adolescentes con sueño, sino tambiéntambién para adultos que sufren trastornos de la fase de sueño tardío o personas que no están sincronizadas con el día de 24 horas en absoluto.
La investigación llama la atención sobre la luz, el consumo de luz y la oscuridad como factores ambientales y de comportamiento importantes que influyen en la salud. Esto tiene implicaciones para la forma en que diseñamos el entorno de luz en el trabajo y en el hogar en nuestras sociedades modernas contaminadas con luz.
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Materiales proporcionado por Universidad de Surrey . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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