De acuerdo con un nuevo estudio, la fuerza laboral de ciencia e ingeniería en los Estados Unidos está envejeciendo rápidamente. Y solo va a envejecer en los próximos años.
Los economistas de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron que la edad promedio de los científicos empleados aumentó de 45.1 a 48.6 entre 1993 y 2010, más rápido que la fuerza laboral en general.
El estudio estima que, si todo lo demás es igual, la edad promedio de los científicos de EE. UU. Aumentará otros 2.3 años en el futuro cercano.
"El envejecimiento de la fuerza laboral científica no ha terminado, ni mucho menos", dijo David Blau, coautor del estudio y profesor de economía en el estado de Ohio.
Algunos investigadores han expresado su preocupación de que los científicos de más edad no sean tan creativos o productivos como los que estaban al comienzo de sus carreras, y podrían mantener a los científicos más jóvenes fuera del campo. Pero esas posibilidades no han sido probadas, dijo el coautorBruce Weinberg, también profesor de economía en el estado de Ohio.
"Todavía no tenemos las respuestas, pero seguimos investigando las implicaciones de nuestra fuerza laboral científica envejecida", dijo Weinberg.
El estudio fue publicado hoy en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
La principal fuente de datos para el estudio provino de la Encuesta de receptores de doctorado de la National Science Foundation de 1993 a 2010. Blau y Weinberg utilizaron información detallada sobre la edad, el campo de grado, la tenencia del empleo, el empleo anterior y actual, la ocupación y el sector de empleo.en aproximadamente 73,000 científicos de 76 años o menos. Complementaron esto con datos del Censo.
Los resultados revelaron que una mayoría sustancial del envejecimiento reciente de la fuerza laboral científica puede atribuirse a la gran cantidad de personas en la generación del baby boom que envejecen.
Pero hay otro factor importante en el trabajo: los científicos han estado trabajando más tiempo desde que la jubilación obligatoria de los profesores universitarios terminó por ley en 1994.
"Tenemos científicos que antes de 1994 se habrían visto obligados a retirarse y que ahora trabajan para edades cada vez mayores", dijo Weinberg.
En 1993, el 18 por ciento de los trabajadores científicos tenía 55 años o más, pero eso casi se duplicó al 33 por ciento en 2010. Mientras tanto, la proporción de todos los trabajadores de 55 años o más aumentó mucho más modestamente, del 15 al 23 por ciento al mismo tiempoperíodo.
Blau y Weinberg crearon un modelo para estimar lo que depara el futuro para la distribución de edad de los trabajadores científicos. Los resultados sugirieron que la edad promedio de los científicos aumentará 2.3 años adicionales en el futuro, todo lo demás será el mismo.
"Incluso después de que la generación del baby boom haya desaparecido de la fuerza laboral, la fuerza laboral científica seguirá envejeciendo", dijo Blau. "Los científicos se jubilarán más tarde y eso continuará teniendo un efecto".
El crecimiento en el número de mujeres y el número de inmigrantes que trabajan en la ciencia no tuvo un efecto real en la edad de la fuerza laboral, según el estudio.
Los resultados mostraron que la edad promedio de los científicos en casi todos los campos está en aumento. Incluso la informática y la ciencia de la información, que históricamente ha tenido una fuerza laboral mucho más joven que la mayoría de los otros campos, ha visto un envejecimiento de la fuerza laboral. De hecho, la edad promedio de los informáticos está aumentando más rápidamente que otros campos, reduciendo la brecha histórica.
Este estudio es parte de un proyecto más amplio de Blau y Weinberg para determinar qué sucede con la productividad y la creatividad de los científicos a medida que envejecen.
"La sabiduría convencional ha sido que los científicos se vuelven menos creativos y menos innovadores a medida que envejecen", dijo Weinberg. Pero parte de su propia investigación ha sugerido lo contrario.
"Mi trabajo sugiere que la historia convencional no es tan cierta como podríamos pensar", dijo. "Muchos de los campos científicos en los que la gente piensa no son típicos y con el tiempo la gente comienza a ser más productiva en edades posteriores".
El proyecto en curso arrojará más luz sobre este tema, dijeron los investigadores.
La nueva investigación también puede ayudar a determinar si las edades avanzadas de jubilación mantienen a los jóvenes científicos fuera de la fuerza laboral. Blau y Weinberg dijeron que este estudio actual no pudo determinar si eso está sucediendo actualmente
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Jeff Grabmeier. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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