Muy por encima de la Tierra, dos anillos gigantes de partículas energéticas atrapadas por el campo magnético del planeta crean un entorno dinámico y duro que contiene muchos misterios, y puede afectar a las naves espaciales que viajan alrededor de la Tierra. Las sondas Van Allen de la NASA actúan como detectives espaciales, para ayudar a estudiarlas complejas interacciones de partículas que ocurren en estos anillos, conocidos como los cinturones de radiación de Van Allen. Recientemente, la nave espacial se encontraba en el lugar correcto, en el momento justo, para detectar un evento causado por la lluvia geomagnética que sucedió.Observaron un aumento repentino de partículas que se acercaban desde el otro lado del planeta, mejorando nuestra comprensión de cómo viajan las partículas en el espacio cercano a la Tierra.
Las dos naves espaciales gemelas Van Allen Probe orbitan una detrás de la otra, investigando pistas de una manera que una sola nave espacial nunca podría. En un día típico, cuando el primer instrumento viajó alrededor de la Tierra, no vio nada inusual, pero el segundo, siguiendo solouna hora más tarde, observó un aumento en las partículas de oxígeno que aceleraban alrededor del lado de la Tierra, el lado más cercano al Sol. ¿De dónde provienen estas partículas? ¿Cómo se han energizado tanto?
Los científicos buscaron las pistas para descubrir qué estaba sucediendo. Con la ayuda de modelos de computadora, dedujeron que las partículas se habían originado en el lado nocturno de la Tierra antes de ser energizadas y aceleradas a través de interacciones con el campo magnético de la Tierra. A medida que las partículas viajaban alrededorTierra, las partículas de hidrógeno más ligeras se perdieron en colisiones con la atmósfera, dejando un plasma rico en oxígeno. Los hallazgos se presentaron en un artículo reciente en Cartas de revisión geofísica .
Las observaciones dobles únicas de las sondas de Van Allen ayudan a desenredar el complejo funcionamiento del entorno magnético de la Tierra. Dicha información ha proporcionado la primera vista de estos cinturones ásperos desde el interior, y nos ayuda a proteger mejor los satélites y los astronautas que viajan a través delregión.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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