Investigadores de la Universidad de Hokkaido han descubierto que la lamprea no parasitaria Lethenteron kessleri se empareja repetidamente sin liberar huevos, en un comportamiento denominado "apareamiento simulado", lo que sugiere la posibilidad de que las hembras elijan a sus compañeros mientras participan en hábitos de apareamiento promiscuos.
Muchos tipos de lampreas son promiscuas, con múltiples números de machos y hembras reuniéndose en un lugar de desove. Una sola hembra se apareará con múltiples machos docenas de veces, a veces más de 100 veces. Hasta ahora, sin embargo, era desconocido comopor qué las lampreas hembras se aparearon de esta manera, lo que requiere mucha energía y aumenta el peligro de depredación.
Los investigadores Chitose Yamazaki de la Escuela de Graduados de Ciencias Ambientales e Itsuro Koizumi de la Facultad de Ciencias de la Tierra Ambientales revelaron que la mayoría de los eventos de apareamiento no eran reales; no se liberaron huevos a pesar del aparente comportamiento de apareamiento, un comportamiento que denominaron "apareamiento simulado".Posteriormente realizaron sus experimentos basados en la hipótesis de que las hembras eligen a un macho para fertilizar sus huevos.
Se establecieron dos áreas experimentales con diferentes números de machos. En el Área de Experimento A, un macho y una hembra se colocaron juntos. En el Área de Experimento B, se colocaron tres machos y una hembra. Después de cada evento de desove, se retiraron los huevoscon un aspirador y contado. Los investigadores predijeron que la proporción de apareamiento simulado sería menor en A, ya que la hembra no podía seleccionar a su pareja.
El experimento se repitió quince veces con diferentes hembras. Cada hembra se apareó un promedio de 77 veces de 20 a 196 veces. En promedio, el apareamiento simulado ocurrió el 65 por ciento de las veces de 35 a 90 por ciento.El análisis mostró que el apareamiento simulado aumentó con un mayor número de machos, mientras que el número de huevos liberados en cada ocasión disminuyó. También se confirmó que los machos a menudo liberan esperma en el apareamiento simulado. Estos hallazgos son consistentes con la hipótesis de que las lampreas hembras eligen a sus parejas.
Los investigadores también investigaron la influencia del tamaño del cuerpo en el apareamiento simulado. Una lamprea masculina se acopla envolviendo su cola alrededor de la cola de la hembra y, como lo ha demostrado la investigación anterior, el éxito reproductivo varía dependiendo de la relación entre el tamaño del cuerpo masculino y femenino., sus experimentos mostraron que esta proporción afectó el apareamiento simulado y la cantidad de huevos liberados, lo que sugiere que los huevos no pueden liberarse con éxito cuando la relación de tamaño corporal no es buena.
"El estudio muestra que existe la posibilidad de que, a pesar de la presencia de muchos machos, las hembras reconozcan a los machos individuales y controlen activamente cuándo liberan sus huevos; y que esto depende del tamaño del cuerpo, las habilidades de construcción de nidos y otras cualidades deel macho ", dice el Dr. Koizumi," El descubrimiento de la selección de pareja previa a la reproducción en criaturas altamente promiscuas es un nuevo hallazgo y de gran interés ".
Aunque el comportamiento de apareamiento inútil es común en aves y mamíferos, casi no se ha informado de ello en organismos que fertilizan huevos externamente, como en el presente estudio. "Es muy ventajoso para las hembras si pueden elegir a su pareja incluso cuandogran cantidad de hembras y machos se reúnen en un solo sitio de desove. Aunque nuestros resultados son solo preliminares, un examen más detallado del comportamiento reproductivo de las lampreas debería darnos una comprensión más profunda de la selección de parejas y la evolución de los sistemas de reproducción ", agrega el Dr. Koizumi.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hokkaido . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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