Después de observar los hábitos de apareamiento de los babuinos chacma que viven en la naturaleza durante un período de cuatro años, los investigadores descubrieron que los machos de la especie a menudo utilizan la intimidación sexual a largo plazo para controlar a sus compañeros. Biología actual el 6 de julio sugiere que esta estrategia de apareamiento tiene una larga historia en primates, incluidos los humanos, y puede extenderse a todos los mamíferos sociales, especialmente cuando los machos de una especie son generalmente más grandes que las hembras.
"Este estudio se suma a la creciente evidencia de que los hombres usan tácticas coercitivas para restringir las decisiones de apareamiento femenino en primates promiscuos, cuestionando así el alcance de la libertad sexual que dejan las mujeres en tales sociedades y sugiriendo que la intimidación sexual tiene una larga historia evolutiva en primates -un grupo taxonómico que, por supuesto, incluye humanos ", dice Alice Baniel, del Instituto de Estudios Avanzados de Toulouse, Francia.
Baniel dice que ella y sus supervisores de doctorado, Guy Cowlishaw de la Sociedad Zoológica de Londres, Reino Unido, y Elise Huchard en CNRS en Montpellier, Francia, tenían curiosidad sobre la violencia masculina y la intimidación sexual en los babuinos que viven en Namibia, en parte porque nadiehabía visto a un babuino macho obligar a una hembra a aparearse con él. Se preguntaban si los machos podrían estar coaccionando a las hembras de maneras menos obvias.
"Cuando estaba en el campo y observaba a los babuinos, a menudo noté que los hombres dirigían ataques o persecuciones no provocadas hacia las mujeres en celo", dice Baniel. "También mantuvieron una estrecha proximidad y formaron un fuerte vínculo social con un ciclo particularhembra, desde el comienzo de su ciclo hasta el final "
También notó que los machos en esas relaciones a menudo eran agresivos con sus parejas femeninas. Se preguntó si ese comportamiento agresivo estaba dando resultado a los machos al ganarles más éxito en el apareamiento con esas hembras a largo plazo.
Para explorar esa dinámica, los investigadores recolectaron datos sobre sexo y agresión a lo largo de cuatro años en dos grandes grupos de mandriles. Sus estudios mostraron que las hembras fértiles sufrieron más agresión de los machos que las hembras embarazadas y lactantes. De hecho, la agresión masculina fue una de las principalesfuente de lesiones para las mujeres fértiles. Los hombres que eran más agresivos con cierta mujer también tenían una mejor oportunidad de aparearse con ella cuando estaba cerca de la ovulación.
Los machos no parecían acosar a las hembras para aparearse con ellas o castigarlas poco después, informan. Más bien, los machos parecían tener una visión a largo plazo. Atacarían y perseguirían a hembras particulares repetidamente en las semanas previas a su ovulación, aparentemente paraaumentar sus posibilidades de monopolizar el acceso sexual a ellos cuando sea el momento adecuado. Ese comportamiento, dicen los investigadores, "puede verse como una forma de intimidación sexual a largo plazo".
Los investigadores señalan que ya se sabía que la intimidación sexual ocurría en las sociedades de chimpancés. El nuevo estudio muestra que la estrategia ocurre en otras sociedades de primates, lo que fortalece el caso de un origen evolutivo de la intimidación sexual humana.
"Debido a que la intimidación sexual, donde la agresión y el apareamiento no se agrupan en el tiempo, es discreta, puede pasar desapercibida fácilmente", dice Baniel. "Por lo tanto, puede ser más común de lo que se apreciaba anteriormente en las sociedades de mamíferos y restringir la sexualidad femeninaincluso en algunas especies donde parecen disfrutar de relativa libertad "
Baniel y sus colegas continuarán estudiando a sus babuinos para explorar la variación en los niveles de agresión masculina hacia sus compañeras.
"Mi sensación era que algunos machos eran más agresivos con las hembras que otros y que algunas hembras eran 'más felices' que otras con su macho guardián de la pareja", dice. "Me gustaría entender si varias estrategias de apareamiento podrían coexistir entre ellas".hombres, es decir, ser elegidos por mujeres en lugar de intimidarlos "
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