A medida que las enfermedades humanas se vuelven alarmantemente resistentes a los antibióticos, la identificación de nuevos productos farmacéuticos es crítica. El sapo de caña y otros miembros de la familia Bufonidae producen sustancias ampliamente utilizadas en la medicina popular tradicional, pero miembros de la familia en peligro de extinción, como la rana dorada de Panamá Atelopus zeteki , puede desaparecer antes de revelar sus secretos. Los científicos y colegas del Smithsonian en la Universidad de Panamá; el centro de investigación del gobierno de Panamá, INDICASAT AIP; la Universidad Vanderbilt en Tennessee; y la Universidad Acharya Nagarjuna en Guntur, India, crearon un compendio de los químicos conocidos producidospor esta familia de anfibios en el Revista de Etnofarmacología , destacando su potencial en gran parte inexplorado para el descubrimiento de nuevos fármacos.
"Estamos aprendiendo lentamente a criar a varios miembros de esta familia de anfibios diezmados por la enfermedad fúngica quítrida", dijo Roberto Ibáñez, científico del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales STRI y director en el país de la Conservación de Anfibios de Panamá yProyecto de rescate PARC: "Eso nos está dando tiempo para estudiar los químicos que producen, pero es probable que los animales en sus hábitats naturales produzcan una gama aún más amplia de compuestos".
Quince de las 47 especies de ranas y sapos utilizadas en la medicina tradicional pertenecen a la familia Bufonidae. Durante milenios, las secreciones de su piel y de las glándulas cercanas a sus orejas llamadas glándulas parótidas, así como de sus huesos y tejidos musculares se han utilizado como remedios.para infecciones, picaduras, cáncer, trastornos cardíacos, hemorragias, alergias, inflamación, dolor e incluso SIDA.
La extensa revisión de la literatura existente sobre toxinas producidas por esta familia reveló que dos especies comunes de sapos asiáticos Bufo gargarizans y Duttaphrynus melanostictus , producen los remedios contra el cáncer conocidos como Chan Su y Senso. Otra preparación utilizada para tratar el cáncer y la hepatitis, Huachansu o Cinobufacini, está regulada por la Administración Estatal de Alimentos y Medicamentos de China. En Brasil, los intestinos Rhinella schneideri se aplican a los caballos para tratarel parásito Habronema muscae. En España, el extracto del sapo B. bufo se usa para tratar la podredumbre del casco en el ganado. En China y Corea del Norte y del Sur, los ganaderos usan la carne de B. gargarizanes para tratar la peste bovina
Solo una pequeña proporción de las más de 580 especies de la familia Bufonidae han sido analizadas por científicos. "En Panamá, no solo tenemos acceso a una increíble diversidad de especies de anfibios, podremos utilizar una nueva espectrometría de masas yTécnicas de espectroscopía de resonancia magnética nuclear para que sea más fácil y económico dilucidar las estructuras químicas de los alcaloides, esteroides, péptidos y proteínas producidos por estos animales ", dijo el coautor Marcelino Gutiérrez, investigador del Centro de Biodiversidad y Descubrimiento de Drogas en INDICASAT AIP Institutode Investigaciones Cientificas y Servicios de Alta Tecnologia "Estamos entusiasmados por aprender más sobre la química de esta familia".
Se cree que la mayoría de los químicos producidos en la piel de rana y sapo los protegen contra los depredadores. En el caso del género Atelopus la mayoría de las toxinas que se encuentran en la piel son tetrodototoxinas. Además, se han encontrado zetekitoxinas en A. Zeteki y quiriquitoxinas en A. Limosus , una de las primeras especies que investiga logró criar en cautiverio, así como en A. Glifo y A. Chiriquiensis .
"Sorprendentemente, las toxinas de una sola piel de rana pueden matar 130-1000 ratones", dijo Candelario Rodríguez, investigador de INDICASAT y primer autor de la revisión. "El mecanismo de acción es reducir el ritmo cardíaco, convirtiendo a estos interesantes candidatos en terapéuticoscompuestos. La rana dorada, A. zeteki, uno de los símbolos nacionales de Panamá, es la única especie del género Atelopus que secreta zetekitoxinas. Amenazada por la enfermedad fúngica quítrida que infecta su piel, así como su colección para el comercio de mascotas exóticas ypor la destrucción del hábitat, si las ranas doradas desaparecieran, se llevarían esta sustancia química potencialmente valiosa ".
Los componentes químicos que usan los anfibios para crear compuestos tóxicos provienen de fuentes que incluyen su dieta, glándulas de la piel o microorganismos simbióticos. Sapos del género Melanophryniscus secuestran alcaloides lipofílicos de su dieta compleja que consiste en ácaros y hormigas. Estudios preliminares mostraron que las toxinas que se encuentran en una especie capturada en la naturaleza Atelopus no se pudo aislar de las ranas criadas en cautiverio: otra razón para conservar el hábitat de las ranas y comenzar a explorar la posibilidad de liberar a las ranas criadas en cautiverio en la naturaleza.
Más del 30 por ciento de los anfibios en el mundo están en declive. Corriendo para mantenerse a la vanguardia de la ola de enfermedades que se extiende por América Central, Panamá lidera los esfuerzos de conservación. El proyecto PARC del Smithsonian identificó varias especies de Atelopus en peligro de extinciónLos investigadores están aprendiendo cómo crear las condiciones necesarias para criarlos en cautiverio. No solo los cuidadores de animales en sus instalaciones en Gamboa y El Valle, Panamá, experimentan para descubrir qué comen las ranas, sino que también recrean el ambiente adecuado durante toda la vida de las ranas.ciclo: puesta de huevos, eclosión de huevos y supervivencia de renacuajos, para reproducir con éxito Atelopus. Cada especie tiene requisitos únicos por lo que es un desafío costoso crear este arca de Noé para anfibios.
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Materiales proporcionado por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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