La capacidad de los abejorros para producir el zumbido, o la vibración, que les permite polinizar cultivos alimentarios comerciales clave puede verse afectada por los controvertidos pesticidas neonicotinoides, según una nueva investigación.
Los resultados preliminares del estudio, que examinó un tipo de polinización exclusivo de las abejas conocido como 'polinización por zumbido', se presentarán en la reunión anual de la Sociedad Ecológica Británica en Liverpool esta semana.
En las formas estándar de polinización, las abejas recolectan polen simplemente quitándolas de las anteras de las plantas. Pero las plantas polinizadas con zumbido, incluidos los cultivos como tomates, papas y berenjenas, protegen su polen dentro de la antera y lo liberan a través de pequeños poros enla punta.
Según el Dr. Penélope Whitehorn de la Universidad de Stirling, quien dirigió el estudio: "Las abejas producen una vibración, o zumbido, para sacudir el polen de la antera como una olla de pimienta".
"La abeja aterriza en una flor, encrespa su cuerpo alrededor de la antera y agarra la base con sus mandíbulas. Luego contrae rápidamente los músculos de vuelo para producir la vibración, sin batir sus alas".
Los ecologistas han estudiado la polinización por zumbido durante décadas, pero quedan muchas preguntas sin respuesta, como el grado en que nacen las abejas para poder zumbar polinizar o si es una habilidad que deben aprender a través de la práctica.
Debido a que la polinización por zumbido requiere un conjunto complejo de comportamientos, el Dr. Whitehorn quería averiguar si estaba afectado por los neonicotinoides.
Ella dividió una colonia de abejorros en tres grupos de trabajadores y los alimentó con diferentes dosis realistas de campo del neonicotinoide tiametoxam.
Luego midió la cantidad de polen que estas abejas recolectaron de las flores de fresa de búfalo Solanum rostratum en el laboratorio, y registró sus zumbidos para analizar las propiedades acústicas.
Los resultados revelan que el aprendizaje es clave para la polinización por zumbido, y que cuanto más practican los abejorros, más polen recolectan con el tiempo. El estudio también mostró que los abejorros alimentados con dosis relevantes de campo de tiametoxam no recolectaron más polen con el tiempo, lo que sugiereel insecticida estaba afectando su capacidad de aprender.
"El estudio se suma a la gran cantidad de evidencia de los estudios de laboratorio y de campo que demuestran que los neonicotinoides reducen el aprendizaje y la memoria en las abejas, deterioran su comunicación, la eficiencia alimentaria y el sistema inmunológico y, de manera crucial, reducen su éxito reproductivo ylos servicios de polinización que pueden proporcionar.
"Estos productos químicos tienen serias implicaciones para las poblaciones de abejas silvestres en paisajes agrícolas, pero algunos, especialmente de la industria agroquímica, todavía promueven su uso", advierte el Dr. Whitehorn.
En 2013, la UE emitió una moratoria que limitaba el uso de tres neonicotinoides en cultivos atractivos para las abejas. Esta moratoria aún está vigente y está actualmente bajo revisión por la Agencia Europea de Normas Alimentarias, que se concluirá a principios de 2017.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica BES . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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