Durante la última década, los investigadores han aprendido que el hipocampo, conocido históricamente por su papel en la formación de recuerdos, está involucrado en mucho más que solo recordar el pasado; juega un papel importante en la imaginación de eventos en el futuro. Sin embargo,Los científicos aún no saben con precisión cómo el hipocampo contribuye a la imaginación episódica, hasta ahora Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston BUSM han determinado que el papel del hipocampo en las imágenes futuras radica en el proceso de construir una escena en la mente.
Los hallazgos, que aparecen en la revista corteza cerebral , arroja luz importante sobre cómo el cerebro apoya la capacidad de imaginar el futuro y señala las regiones del cerebro que proporcionan los ingredientes críticos para realizar esta hazaña.
El hipocampo se ve afectado por muchas afecciones y enfermedades neurológicas y también puede verse comprometido durante el envejecimiento normal. El pensamiento futuro es una capacidad cognitiva que es relevante para todos los seres humanos. Es necesario planificar lo que se avecina, ya sea para navegar la vida diariao para tomar decisiones para hitos importantes en el futuro.
Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional, los investigadores de BUSM realizaron escáneres cerebrales en adultos sanos mientras imaginaban eventos. Luego compararon la actividad cerebral en el hipocampo cuando los participantes respondieron preguntas relacionadas con el presente o el futuro. Después de eso, compararon la actividad cerebral cuandoLos participantes respondieron preguntas sobre el futuro que requerían o no imaginar una escena. "No observamos diferencias en la actividad del hipocampo cuando comparamos las imágenes presentes con las futuras, pero sí observamos una actividad más fuerte en el hipocampo cuando los participantes imaginaron una escena en comparación con cuandono lo hizo, lo que sugiere un papel para el hipocampo en la construcción de la escena, pero no en el viaje mental en el tiempo ", explicó la autora correspondiente Daniela Palombo, PhD, becaria postdoctoral en el Centro de Investigación de Trastornos de la Memoria en BUSM y en el Sistema de Salud de VA Boston.
Según los investigadores, la importancia de estudiar cómo el hipocampo contribuye a las capacidades cognitivas se ve reforzada por la ubicuidad de la participación del hipocampo en muchas afecciones ". Estos hallazgos ayudan a comprender mejor el papel del hipocampo en el pensamiento futuro del cerebro normal,y eventualmente puede ayudarnos a comprender mejor la naturaleza de la pérdida cognitiva en personas con función hipocampal comprometida ", agregó.
Palombo cree que una vez que se tiene conocimiento sobre qué aspectos de la imaginación futura dependen y no del hipocampo, se pueden diseñar estrategias de rehabilitación específicas que exploten las funciones que sobreviven a la disfunción del hipocampo y pueden proporcionar rutas alternativas para participar en el pensamiento futuro.
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Materiales proporcionados por Centro Médico de la Universidad de Boston . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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