En octubre, lloramos a quienes murieron de cáncer de seno y celebramos a todas las mujeres y hombres que han sobrevivido. Sin embargo, lo que preocupa a muchos de los sobrevivientes es que su cáncer de seno pueda reaparecer. Esto ha desconcertado a los científicosy proveedores de atención médica que el cáncer puede reaparecer repentinamente, a menudo con venganza, meses o años después de finalizado el tratamiento.
Ahora, los investigadores de la Facultad de Medicina de Texas A&M descubrieron que estas células tumorales latentes podrían haberse quedado latentes porque canibalizaron, básicamente comieron, las propias células madre del cuerpo. El estudio fue publicado este mes en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS .
El equipo había estado trabajando en la enseñanza de células madre adultas de la médula ósea, llamadas células madre / estromales mesenquimales MSC, para combatir el cáncer cuando notaron que las MSC estaban desapareciendo de los cultivos celulares.
"En realidad pensamos que cometimos un error o que presenciamos una anomalía o un resultado negativo", dijo Thomas J. Bartosh, PhD, profesor asistente de la Facultad de Medicina de Texas A&M y primer autor del estudio. "Finalmente nos dimos cuenta de que ellas células de cáncer de seno se estaban comiendo las células madre. Lo que fue realmente interesante fue lo que sucedió después: las células de cáncer de seno que habían tomado las células madre quedaron inactivas, esencialmente se 'adormecieron', pero al mismo tiempo se volvieron mucho más difícilesmatar."
Bartosh y el equipo se dieron cuenta de que si las células de cáncer de seno en el cuerpo se comportan de la misma manera, podría explicar la recurrencia del cáncer.
Las células cancerosas que han canibalizado MSC son altamente resistentes a la quimioterapia y la privación de nutrientes que mata con bastante eficacia otras células cancerosas. Debido a que solo hay unas pocas, las células supervivientes no se detectan con los métodos de exploración existentes. "Entonces, un día,cuando las condiciones son correctas, las células 'se despiertan' y comienzan a crecer nuevamente ", dijo Bartosh." Aquí es cuando el cáncer reaparece, y debido a que las células son resistentes al tratamiento, la recurrencia puede ser muy difícil de combatir ".
La esperanza es que ahora se haya explicado un posible mecanismo para la recurrencia, se pueda encontrar un tratamiento que mantenga a esas células caníbales latentes, y que no hagan daño, por el resto de la vida de la persona. Otra posible vía para el desarrollo de fármacos seríaalgo que evitaría que las células de cáncer de seno coman MSC en primer lugar. Bartosh y el equipo también están trabajando en explotar la actividad caníbal de algunas células cancerosas para alimentarlos potencialmente con agentes tóxicos, utilizando MSC como el vehículo de entrega que puede atacar específicamente a las células cancerosas, como un misil que busca tumores.
"La biología del proceso es intrigante. Es un fenómeno misterioso, el canibalismo celular, que podría ayudar a explicar otro fenómeno misterioso: la latencia tumoral", dijo Bartosh. "Si estos hallazgos se traducen en humanos, las implicaciones para los pacientes podríanser enorme "
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas A&M . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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