La melanina es la molécula natural en la piel de los animales, el cabello y el iris de los ojos que les da color y ayuda a protegerlos de la luz ultravioleta. Algún día pronto, el pigmento podría encontrarse en lugares inesperados como cojines de sofá o ropa, perono por su tonalidad. Los científicos han descubierto que agregar una pequeña cantidad de melanina al poliuretano lo hace mucho más fuerte que el material en sí mismo. Su estudio aparece en la revista ACS Biomacromoléculas .
desde asientos de espuma duraderos y aislamiento hasta recubrimientos brillantes y textiles elásticos, el poliuretano se usa en una amplia gama de productos. Aunque ya es bastante versátil, el poliuretano aún tiene margen de mejora. Para hacerlo más duradero, los científicos han intentado agregar rellenos, incluyendosílice, nanotubos de carbono y óxido de grafeno. Pero estos esfuerzos a menudo han llevado a la mejora de una sola propiedad física a la vez, como la resistencia a la tracción, qué tan duro se puede tirar un material antes de que se rompa, pero no la dureza, cómomucha energía puede absorber sin romperse. Mingqing Chen, Weifu Dong y sus colegas querían probar un nuevo enfoque: agregar melanina, una biomolécula cada vez más utilizada en otros materiales.
Los investigadores encontraron que el poliuretano que contenía solo un 2 por ciento de melanina, extraída de los sacos de tinta de la sepia, había mejorado la resistencia a la tracción y la tenacidad. Estas propiedades se mejoraron aproximadamente 10 veces, aumentando de 5,6 megapascales y 33 megajulios por metro cúbico en poliuretano simple a51.5 MPa y 413 MJ / m3, respectivamente. El poliuretano por sí solo podría estirarse un 770 por ciento antes de romperse, mientras que la versión con infusión de melanina se extendió 1.880 por ciento antes de romperse.
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Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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