Un laberinto de ratas completamente automatizado construido por investigadores de Technion podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo cooperan las personas y cómo este proceso puede salir mal en el cerebro de las personas con trastornos que van desde el autismo hasta la esquizofrenia.
en el diario Informes científicos de la naturaleza , el profesor Avi Avital del Instituto Tecnológico Technion-Israel, y sus colegas de Technion Shlomit Aga-Mizrachi y Salman Zubedat, describen cómo el laberinto tecnológicamente y conductualmente avanzado les permite estudiar cómo las ratas cooperan entre sí.
Las personas con trastornos neuropsicológicos a menudo tienen dificultades con la interacción social y la cooperación, señaló el profesor Avital, lo que hace que sea fundamental comprender cómo se desarrolla la cooperación social. "Un modelo válido de cooperación social puede avanzar en nuestra comprensión de las personas con trastornos del espectro autista", dijo.
"También estamos examinando los efectos de varios tratamientos farmacológicos que tienen como objetivo facilitar la cooperación social", agregó.
El laberinto construido por los investigadores fue diseñado con funciones totalmente automatizadas y seguimiento de video para evitar algunos de los otros peligros experimentales de laberintos anteriores, como los procesos de acondicionamiento que pueden haber afectado el rendimiento de las ratas en el laberinto. Según Avital, las innovacionesreflejan "la capacidad única del Technion para integrar la ciencia y la tecnología en beneficio de las neurociencias que avanza la investigación del cerebro en condiciones normales o patológicas"
Su laberinto hecho a medida es una caja acrílica negra dividida verticalmente en dos carriles, uno para cada rata. Al final de cada carril, una bomba distribuye agua azucarada a pares de ratas que coordinan con éxito sus movimientos mientras se mueven a través de tres prezonas virtuales definidas, dentro de su carril en su camino hacia la línea de meta y su dulce regalo.
Al probar el laberinto, los investigadores de Technion notaron varios factores importantes en la cooperación de las ratas. Primero, las ratas se volvieron progresivamente mejores en cooperar en el laberinto durante 18 días de entrenamiento con un compañero, e incluso mantuvieron su éxito después de ser emparejadascon un nuevo compañero
También descubrieron que las ratas cooperaron con más éxito cuando sus carriles estaban separados por un divisor transparente y perforado, en comparación con los divisores que sellaban las ratas entre sí por completo o aquellos que solo eran transparentes. Esta diferencia puede sugerir que las ratas cooperanmejor cuando pueden recopilar información sobre su pareja a través de una variedad de sentidos, no solo la vista sino también el sonido y el olfato.
El profesor Avital y sus colegas también notaron que otras "señales" en los carriles del laberinto, como rayas o patrones de tablero de ajedrez pintados en diferentes zonas condujeron a una peor cooperación entre las ratas. Estas señales contextuales podrían haber estado compitiendo en el cerebrocon la información social que las ratas solían trabajar juntas, dijeron los científicos.
El laberinto ofrece varias posibilidades para nuevos experimentos, incluyendo pruebas de cooperación social entre cuatro ratas, dijo el profesor Avital. "Además, tenemos hallazgos genéticos y de comportamiento que respaldan nuestra suposición de que el rasgo de cooperación social es heredado, y estos efectos se transmitenlas generaciones probablemente estén mediadas por ciertos genes ", dijo.
Los hallazgos también podrían tener implicaciones en el estudio de la enfermedad de Alzheimer. Según Avital, los problemas de cooperación y atención social a veces ocurren en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, ofreciendo otra razón importante para centrarse en cómo el cerebro procesa la información social.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Tecnología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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